Vitoria-Gasteiz er Baskerlandets nye gastronomiske mekka og et must at besøge, hvis man er en gourmet. Især byens mange prisvindende pintxos er værd at rejse efter. Der venter også gode klassiske retter på bl.a. cider-restaurant i den baskiske hovedstad.
1 En lokal favorit
På en lille bakke, tæt på Vitoria-Gasteizs centrale Plaza de la Virgin Blanca ligger pintxos-baren El Toloño. Jeg har fået anbefalet baren af flere, så den er første stop på min poteo (det baskiske udtryk for at gå fra bar til bar og smage pintxos).
Der er fyldt godt op i både baren, restauranten og på terrassen, så det lover godt. Her er alt fra midaldrende ægtepar til unge vennegrupper, og stemningen er livlig.
El Toloño har eksisteret siden 1995. Baren drives af chefkokken Josu Armiño, som sætter en ære i at have råvarerne i fokus, når han kreerer klassiske og moderne fortolkninger af pintxos.
Det siges, at en god pintxos-bar kendes på sin gilda, så jeg bestiller sådan en. En gilda består af en grøn manzanilla-oliven, ansjos og en syltet, grøn guiddilla-peber, samlet på en cocktailpind. Den smager fantastisk af gode råvarer, så jeg har mod på flere smagsprøver.
Tjeneren anbefaler husets millefeuille med hestebønner og røget makrel, som har vundet baskisk mesterskab i pintxos. Jeg er vild med den kombinerede smag af blandingen af mildt og røget, og jeg forstår godt, den er blevet belønnet med en pris.
Til mine pintxos nyder jeg et glas Txakoli, som er den baskiske, let frugtagtige, tørre boblende vin, der matcher mine pintxos perfekt.
El Toloño, San Frantzisko Aldapa 7
2 Pintxos i overraskende avantgarde-stil
La Vacuna (vaccinen) lyder navnet på den første pintxos, jeg får serveret på PerritxCo, der også ligger i hjertet af Vitoria-Gasteiz. Så er scenen sat til pintxos-oplevelser med både kant og humor.
La Vacuna består af en oksekødsbolle med sprød dej, fyldt med flødeost og toppet med tobiko (flyvefiskerogn). Oksebollen serveres på en tallerken med oksesauce i en plastiksprøjte ved siden af. Saucen sprøjter jeg ind i kødbollen. Den koncentrerede sauce tilføjer en cremet og varm smag til den velkrydrede oksefars og sprøde dej.
PerritxCo ejes af den selvlærte kok, Josean Merino, som af mange betragtes som en af Spaniens bedste pintxos-skabere. Han har ry for på én gang at overraske og kombinere klassisk med avantgarde. Det har indbragt ham flere anerkendelser i Baskerlandets pintxos-konkurrencer.
La Vacuna udviklede Merino under Corona-pandemien for at give den mørke tid et twist af humor. Den er ikke bare et sjovt indslag men også særdeles velsmagende, og den innovative pintxo har vundet en pris i den baskiske Álva-pintxos-konkurrence.
PerretxiCo er godt fyldt op med mennesker, da jeg når til min næste pintxo; en lækker krabbe-tartelet med gratin i San Sebastián-stil.
Jeg slutter med endnu en vinder; en baskisk doughnut, fyldt med gryderet, som har vundet en andenplads i en national konkurrence.
Den usødede doughnut, glaseret med en fløde kogt på bacon og skinkeben, serveres i en kurv på en bund af tørrede kikærter. Den er fyldt med baskisk kikærtegryde med svinekød. Doughnuten ledsages af en kraftig bouillon, som drikkes ved siden af.
Doughnuten er en kraftig og overraskende smagsoplevelse, som komplimenteres godt af den milde, lette bouillon. PerritxCo og Merino er virkelig et sted, jeg har lyst til at besøge igen og igen.
PerretxiCo, San Antonio Kalea 3
3 Maritim med nogle af byens bedste fisk og skaldyr
Bag en havblå facade ligger La Escortilla, som er maritimt indrettet med lyse træpaneler, havblå farver og store sort/hvide fotostater af fiskere.
La Escortilla ejes og drives af Josean Merinos, samme kok som står bag PerritxCo. På La Escortilla er det dog friske fisk og skaldyr samt risretter, som er i fokus. Restauranten åbnede i 2016 og blev hurtigt de lokales favorit, når der skal nydes fisk og skaldyr.
La Escortilla tilbyder to forskellige menuer, som skifter med årstiden. Jeg bestiller en med tacoskal med blåfinnet tun og trøffelmayonnaise, iberisk skinke, grillede kammuslinger og cremede ris med havtaske og rejer.
Alle retterne er enkle og her kommer smagen af fisk og skaldyr virkelig til sin ret. Jeg er især vild med min taco med blåfinnet tun. Spanien har tun i verdensklasse.
Kvalitetsskinken kommer som et fint afbræk mellem tun og kammuslingerne, som også er virkelig lækre. Og da jeg smager på risretten, forstår jeg virkelig, hvorfor La Escortilla er så populær. Cremede ris med bid og intens smag af friske rejer og havtaske får mine smagsløg til at juble.
Jeg drak en MITARTE Rosado til min mad. Rosévinen er fra Rioja Alavesa-området og har vundet flere priser. Den er tør og frisk og et perfekt match til både fisk og ris.
La Escortilla har kun få borde på restauranten og udenfor på terrassen, og der er altid fyldt – også ved baren. Så bestil bord på forhånd.
La Escotilla, San Prudencio Kalea 5
4 Moderne pintxos og menuer
Waska ligger tæt på Vitoria-Gasteizs smukke Florida-park, og her er både en stor bar, hvor man kan nyde pintxos samt en restaurant med plads til 40 personer.
Chefkok og ejer er Carlos Davalos, som både står bag de populære pintxos og stedets menuer, som har et moderne touch. Waska blev belønnet med en sol i Guía Repsol i 2023, og mange anbefaler både deres pintxos og menuer.
Jeg valgte menuen, som skifter med årstiden. Jeg begyndte med en toast med bøffel-mozzarella, tomattatar og karameliserede rødløg. Enkelt og lækkert, fordi smagene harmonerer og tomaten virkelig havde karakter.
Min hovedret er en havbars med rødbedesauce og cremet blomkål. Fisken er frisk og saftig, og jeg er vild med kombinationen af mild blomkål og let syre fra rødbedesaucen. Jeg slutter med en mascarpone-mousse med friske jordbær, som også er lækker. Alt i alt synes jeg, at Davalos er skarp til at få mildt smagende råvarer i fokus og kombinere dem med tilbehør, der sætter ekstra fokus på smagene.
Næste gang, jeg kommer forbi, skal jeg dykke mere ned i stedets pintxos.
Waska, Calle Ramon Ortiz de Zarate 5
5 Klassisk baskisk mad på cider-restauranten
Intet besøg i Baskerlandet uden at smage på de klassiske retter, som regionen er så kendt for. Derfor tager jeg til cider-restauranten, La Sidre, som ligger i Vitoria-Gasteizs Armentia-kvarter. Armentia-kvarteret var tidligere en forstad til Vitoria-Gasteiz, og i dag beboes det af den øvre middelklasse, ligesom her er flere statslige boliger og museer.
La Sidre ligger smukt i et traditionelt, baskisk stenhus, omgivet af natur. Indenfor er hyggeligt med fliser på væggene, mørke træmøbler og duge på bordene.
La Sidre har eksisteret siden 1983 og er en af de klassiske cider-restauranter, som serverer traditionel baskisk grillmad, ledsaget af lokal cider.
Vitoria-Gasteiz ligger midt i regionen, så der er let adgang til både fisk, fordi der ikke er langt til kysten, samt godt oksekød og friske grøntsager fra de omkringliggende landbrug.
Jeg bestiller dagens frokostmenu, som er skabt på de lokale råvarer: Porrer i vinaigrette, blodpølse, torskeomelet og grillet ribeye. Den beviser, hvorfor man spiser så godt i Vitoria-Gasteiz. Jeg er vild med porrerne. Vinaigretten er mild nok til ikke at overdøve porrerne.
Signaturretten, den grillede ribeye, er virkelig mør og velsmagende og grillet til perfektion. Den ledsages af lidt salat og hjemmelavede pomfritter.
Jeg får naturligvis cider, som skænkes i en lang, tynd stråle. Cider skal skænkes korrekt og i små mængder, for at bevare boblernes lethed og den friske smag. Cideren er tør, let, frugtagtig og går godt til både grøntsager, fisk og kød.
Jeg slutter af med kaffe i La Sidres frodige have. Bestil bord på forhånd. Især hvis du kommer en søndag, hvor mange lokale spiser frokost med familien på La Sidre.
La Sidre, Larrintzar Kalea 3
Flere rejsetips til Vitoria-Gasteiz og Baskerlandet
Inden du smager på Vitoria-Gasteiz, så gå på opdagelse i den smukke by. Du finder masser af tips til oplevelser i guiden til Vitoria-Gasteiz.
Bilbao er også en fantastisk by, hvis du kan lide god mad. Besøg og spis fx på det berømte Guggenheim-museum i Bilbao.
Nyd også nogle af byens kulturoplevelser, som du finder i guiden til Bilbao og sving også forbi byens hippe kvarter La Vieja, hvor du bl.a. kan se gadekunst og spise og drikke på cool barer.
