Vitoria-Gasteiz är Baskiens nya gastronomiska mekka och ett måste för alla gourmetälskare. Särskilt stadens många prisbelönta pintxos är värda en resa. Det finns också utsökta klassiska rätter att njuta av, bland annat på ciderrestauranger i den baskiska huvudstaden.
1 En lokal favorit
På en liten kulle, alldeles intill Plaza de la Virgen Blanca i centrala Vitoria-Gasteiz, ligger pintxos-baren El Toloño. Flera har rekommenderat baren till mig, så den blir mitt första stopp på min poteo ( det baskiska uttrycket för att gå från bar till bar och smaka på pintxos).
Det är fullsatt både i baren, restaurangen och på terrassen, så det ser lovande ut. Här finns allt från medelålders par till grupper av unga vänner, och stämningen är livlig.
El Toloño har funnits sedan 1995. Baren drivs av kökschefen Josu Armiño, som lägger stor vikt vid att sätta råvarorna i centrum när han skapar både klassiska och moderna tolkningar av pintxos.
Man säger att en bra pintxos-bar känns igen på sin gilda, så jag beställer en sådan. En gilda består av en grön manzanilla-oliv, ansjovis och en inlagd grön guiddilla-peppar, uppträdda på en cocktailpinne. Den smakar fantastiskt tack vare de goda råvarorna, så jag känner mig sugen på fler smakprov.
Servitören rekommenderar husets millefeuille med hästbönor och rökt makrill, som har vunnit det baskiska mästerskapet i pintxos. Jag älskar den kombinerade smaken av det milda och det rökta, och jag förstår verkligen varför den har belönats med ett pris.
Till mina pintxos njuter jag av ett glas Txakoli, ett baskiskt, lätt fruktigt och torrt mousserande vin som passar perfekt till mina pintxos.
El Toloño, San Frantzisko Aldapa 7
2 pintxos i en överraskande avantgardistisk stil
”La Vacuna” (vaccinet) är namnet på den första pintxos som jag får serverad på PerritxCo, som också ligger i hjärtat av Vitoria-Gasteiz. Nu är scenen redo för pintxos-upplevelser med både udd och humor.
La Vacuna består av en köttbulle med krispigt degskal, fylld med färskost och toppad med tobiko (flygfiskrom). Köttbullen serveras på en tallrik med nötköttssås i en plastspruta bredvid. Jag sprutar såsen in i köttbullen. Den koncentrerade såsen ger en krämig och varm smak till den välkryddade nötfärsen och det krispiga deget.
PerritxCo ägs av den självlärde kocken Josean Merino, som av många anses vara en av Spaniens bästa pintxos-skapare. Han är känd för att på samma gång överraska och kombinera det klassiska med det avantgardistiska. Detta har gett honom flera utmärkelser i Baskerlandets pintxos-tävlingar.
La Vacuna utvecklade Merino under coronapandemin för att ge den mörka tiden en humoristisk twist. Den är inte bara ett roligt inslag utan också mycket välsmakande, och den innovativa pintxon har vunnit ett pris i den baskiska Álva-pintxotävlingen.
PerretxiCo är fullsatt när jag kommer fram till min nästa pintxo: en läcker krabbtartelett med gratäng i San Sebastián-stil.
Jag avslutar med ännu en vinnare: en baskisk munk, fylld med gryträtt, som har vunnit andraplatsen i en nationell tävling.
Den osötade donuten, glaserad med en gräddsås kokt på bacon och skinkben, serveras i en korg på ett underlag av torkade kikärtor. Den är fylld med en baskisk kikärtsgryta med fläskkött. Donuten serveras tillsammans med en kraftig buljong, som dricks vid sidan av.
Donuten är en kraftfull och överraskande smakupplevelse som kompletteras väl av den milda, lätta buljongen. PerritxCo och Merino är verkligen ett ställe som jag gärna vill besöka om och om igen.
PerretxiCo, San Antonio Kalea 3
3 Maritim med några av stadens bästa fisk- och skaldjursrätter
Bakom en havsblå fasad ligger La Escortilla, som är inredd i maritim stil med ljusa träpaneler, havsblå färger och stora svartvita fototryck av fiskare.
La Escortilla ägs och drivs av Josean Merinos, samma kock som står bakom PerritxCo. På La Escortilla ligger dock fokus på färsk fisk och skaldjur samt risrätter. Restaurangen öppnade 2016 och blev snabbt lokalbefolkningens favorit när det gäller att njuta av fisk och skaldjur.
La Escortilla erbjuder två olika menyer som växlar med årstiden. Jag beställer en med tacoskal fylld med blåfenad tonfisk och tryffelmayonnaise, iberisk skinka, grillade kammusslor och krämig risrätt med sjöfisk och räkor.
Alla rätter är enkla och här kommer smaken av fisk och skaldjur verkligen till sin rätt. Jag är särskilt förtjust i min taco med blåfenad tonfisk. Spanien har tonfisk i världsklass.
Den högkvalitativa skinkan utgör ett trevligt avbrott mellan tonfisken och kammusslorna, som också är riktigt läckra. Och när jag smakar på risrätten förstår jag verkligen varför La Escortilla är så populär. Krämig ris med tuggmotstånd och en intensiv smak av färska räkor och havskatt får mina smaklökar att jubla.
Jag drack en MITARTE Rosado till maten. Rosévinet kommer från Rioja Alavesa-området och har vunnit flera priser. Det är torrt och friskt och passar perfekt till både fisk och ris.
La Escortilla har bara ett fåtal bord i restaurangen och ute på terrassen, och det är alltid fullsatt – även vid baren. Så boka bord i förväg.
La Escotilla, San Prudencio Kalea 5
4 Moderna pintxos och menyer
Waska ligger nära den vackra Florida-parken i Vitoria-Gasteiz, och här finns både en stor bar där man kan njuta av pintxos och en restaurang med plats för 40 personer.
Kökschef och ägare är Carlos Davalos, som både står bakom de populära pintxos och restaurangens menyer, som har en modern prägel. Waska belönades med en sol i Guía Repsol 2023, och många rekommenderar både deras pintxos och menyer.
Jag valde menyn som varierar efter årstiden. Jag började med en toast med buffelmozzarella, tomattatar och karamelliserad rödlök. Enkelt och gott, eftersom smakerna harmonierade och tomaten verkligen hade karaktär.
Min huvudrätt är havsabborre med rödbetssås och krämig blomkål. Fisken är färsk och saftig, och jag älskar kombinationen av den milda blomkålen och den lätta syran från rödbetssåsen. Jag avslutar med en mascarponemousse med färska jordgubbar, som också är utsökt. Sammantaget tycker jag att Davalos är skicklig på att lyfta fram milda råvaror och kombinera dem med tillbehör som framhäver smakerna ytterligare.
Nästa gång jag kommer förbi ska jag prova fler av ställets pintxos.
Waska, Calle Ramón Ortiz de Zarate 5
5 klassiska baskiska rätter på ciderrestaurangen
Inget besök i Baskien är komplett utan att prova de klassiska rätter som regionen är så känd för. Därför beger jag mig till ciderrestaurangen La Sidre, som ligger i stadsdelen Armentia i Vitoria-Gasteiz. Armentia-kvarteret var tidigare en förort till Vitoria-Gasteiz, och idag bor den övre medelklassen där, liksom flera statliga bostäder och museer.
La Sidre ligger vackert beläget i ett traditionellt baskiskt stenhus, omgivet av natur. Inomhus är det mysigt med kakel på väggarna, mörka trämöbler och dukar på borden.
La Sidre har funnits sedan 1983 och är en av de klassiska ciderrestaurangerna som serverar traditionell baskisk grillmat tillsammans med lokal cider.
Vitoria-Gasteiz ligger mitt i regionen, vilket gör det enkelt att få tag på både fisk – eftersom det inte är långt till kusten – samt god nötkött och färska grönsaker från de omgivande gårdarna.
Jag beställer dagens lunchmeny, som är tillagad av lokala råvaror: purjolök i vinägrett, blodkorv, torskomelett och grillad ribeye. Den visar varför man äter så gott i Vitoria-Gasteiz. Jag älskar purjolöken. Vinaigretten är tillräckligt mild för att inte överrösta purjolöken.
Restaurangens signaturrätt, den grillade ribeye-biffen, är verkligen mör och välsmakande och grillad till perfektion. Den serveras med lite sallad och hemlagade pommes frites.
Jag får förstås cider, som hälls upp i en lång, tunn stråle. Cider ska hällas upp på rätt sätt och i små mängder för att bevara bubblornas lätthet och den friska smaken. Cidern är torr, lätt och fruktig och passar bra till både grönsaker, fisk och kött.
Jag avslutar med en kopp kaffe i La Sidres lummiga trädgård. Boka bord i förväg. Särskilt om du kommer en söndag, då många lokalbor äter lunch med familjen på La Sidre.
La Sidre, Larrintzar Kalea 3
Fler restips till Vitoria-Gasteiz och Baskien
Innan du provsmakar Vitoria-Gasteiz bör du utforska den vackra staden. I reseguiden till Vitoria-Gasteiz hittar du massor av tips på upplevelser.
Bilbao är också en fantastisk stad om du gillar god mat. Besök och ät till exempel på det berömda Guggenheim-museet i Bilbao.
Njut också av några av stadens kulturupplevelser, som du hittar i guiden till Bilbao, och ta även en sväng förbi stadens trendiga kvarter La Vieja, där du bland annat kan se gatukonst och äta och dricka på coola barer.
