Baskiens huvudstad går under de flestas radar, vilket är synd. Förutom att Vitoria-Gasteiz är en grön och mycket stämningsfull stad har den mycket att erbjuda historie-, konst- och kulturälskare.
Jag blev förälskad i Vitoria-Gasteiz så fort jag kom in i stadens centrum. Trots att det är en storstad har den en speciell lugn och avslappnad atmosfär. Samtidigt är Vitoria-Gasteiz vacker med sina välbevarade mandelformade medeltida kvarter, magnifika renässanspalats och eleganta neoklassiska byggnader.
Vitoria-Gasteiz utsågs till Europas miljöhuvudstad 2012 och fick FN:s utmärkelse Global Green City 2019. Staden har gott om gågator, cykelbanor och spårvagnar, vilket gör det lätt att ta sig runt i staden på ett grönt sätt. Den är också omgiven av ett grönt bälte (anillo verde) med parker.
Om du älskar jazz kanske du redan känner till Vitoria-Gasteiz. Staden är känd för sin årliga internationella jazzfestival, även känd som Gasteizko Jazzaldia, som hålls i juli.
Vitoria-Gasteiz, ofta bara kallat Vitoria, har varit huvudstad i Baskien sedan 1980 och är även huvudstad i provinsen Álava.
1 Vitoria-Gasteiz centrala torg
På stadens centrala torg, Plaza de la Virgin Blanca, välkomnas du av den stora gröna stadsskylten, som under jazzfestivalen kommer att få tillägget ”jazz”. Skylten är stadens mest kända selfieplats.
I bakgrunden syns kyrkan San Miguel. I mitten står statyn över slaget vid Vitoria. Ett monument som hedrar segern över Napoleons armé 1813.
Plaza de la Virgin Blanca, även känt som Plaza Vieja (Gamla torget), har varit centrum för allt från tjurfäktningar till matmarknader. Idag är torget lokalbefolkningens mötesplats. Sätt dig på trappan till monumentet eller på någon av de många barer och kaféer som omger torget och insup atmosfären. Du kan också njuta av utsikten från den välvda balkongen på San Miguel-kyrkan.
Från Plaza de la Virgin Blanca behöver du bara gå under en båge för att hamna på Plaza de España, även känt som Plaza Nueva (Nya torget).
Torget byggdes mellan 1781 och 1790, som en del av stadens nyklassicistiska expansion, och ritades av Vitoria-arkitekten Justo Antonio de Olaguibe.
Torget Plaza de España omges av arkader med välvda valvbågar och i mitten ligger stadshuset med Vitorias vapensköld. Under valven finns små butiker och några barer, men här är det inte lika livligt som på Plaza de la Virgin Blanca.
2 Santa María-katedralen som inspirerade Follett
Vitorias Santa Maria-katedral reser sig majestätiskt i den välbevarade gamla stan och erbjuder en annorlunda rundtur.
Den gotiska katedralen byggdes mellan slutet av 1200-talet och hela 1300-talet ovanpå en tidigare kyrkofästning, som var en integrerad del av stadens försvar.
Katedralen vilar på gigantiska pelare och efter en jordbävning på 1990-talet var den nära att kollapsa. Detta har lett till ett omfattande restaureringsarbete, som du kan lära dig mer om på en guidad tur. Bland höjdpunkterna finns utsikten från tornet och en multimediaproduktion där du kan se den imponerande historien om den västra portiken.
Den walesiske författaren Ken Follett var mycket inspirerad av Santa Maria-katedralen när han skrev romanen Infinite World (2007). Detta har i hög grad satt katedralen i Vitoria-Gasteiz på världskartan. Staden har som tack uppfört en staty av författaren vid katedralen. Köp biljetter i förväg via hemsidan.
Catedral de Santa Maria, Plaza Santa María 3
3 Gatukonst i det medeltida kvarteret
Vitorias medeltida stadsdel är full av gatukonst som är värd att utforska. År 2007 grundade tre konstnärer IMVG med målet att skapa en öppen plats för kreativitet. Det innebar bland annat att stora gavelmålningar skapades i samarbete mellan konstnärer och lokalbefolkningen.
År 2019 hade 13 storskaliga gavelmålningar skapats i den medeltida stadsdelen och 6 i två av stadens andra stadsdelar. I workshops skapade lokala konstnärer och invånare verk som reflekterar över naturen, grannsämja, volontärarbete samt nutid och framtid.
Utforska verken och få en bra känsla för grannskapet på samma gång. Du kan antingen använda kartan över gatukonst i Vitoria-Gasteiz och gå på egen hand eller följa med på en guidad tur. Boka en guidad tur via IMVG:s webbplats.
4 Den vackra stadsparken
Mitt i Vitorias centrum ligger den vackra stadsparken Florida, som byggdes i nyklassicistisk stil 1820, inspirerad av den tidens franska trädgårdar.
Parken har flera slingrande stigar som går förbi en grotta, en bäck och ett vattenfall. Det finns över 250 olika arter av buskar och träd, bland annat ett gigantiskt gammalt valnötsträd.
I mitten av parken finns en musikpaviljong där konserter hålls under jazzfestivalen. I parken finns också flera skulpturer och statyer, bland annat en av den berömde jazztrumpetaren Wynton Marsalis. Bredvid den finns en bänk med namnen på kända jazzmusiker ingraverade.
I närheten av musikpaviljongen kan du njuta av kaffe eller öl och tapas i det mysiga caféet.
La Florida Park, Paseo de la Florida
5 Samtida konst i den gamla bussterminalen
Stadens tidigare bussterminal omvandlades till ett museum för samtida konst. År 2022 öppnade Artium Museum med över 2.800 verk som fokuserar på baskisk och spansk konst från 1950-talet till idag.
Museet är indelat i fem kronologiska sektioner och de flesta utställningslokalerna ligger under jord. De växlande utställningarna är ett utmärkt tillfälle att lära känna baskiska konstnärer, som det finns ett särskilt fokus på. Men det finns också regelbundna utställningar med internationella konstnärer.
Bland konstnärerna finns Esther Ferrer, Javier Pérez, Eduardo Chillida, Cristina Iglesias, Néstor Basterretxea, Jorge Oteiza, Mari Puri Herrero, José Antonio Sistiaga, Antoni Tàpies och Susana Solano. I samlingen ingår också stora spanska konstnärer som Miquel Barceló, Salvador Dalí, Antonio Saura och Antoni Tapies.
Artium Museum, Calle Francia 24
6 Shopping på gågatorna
På de trädkantade gågatorna som ligger i förlängningen av Plaza de la Virgen Blanca finns det gott om småbutiker bakom de vackra husfasaderna. Här hittar du allt från vinhandlare till chokladbutiker och modekläder och väskor.
Besök den ikoniska chokladbutiken Goya, där lokalbefolkningen handlar söta presenter till värdinnan. Butiken ligger bakom vackert snidade trädörrar och fönster och har funnits sedan 1886. Här har en familj tillverkat choklad och kakor i generationer. Här kan du handla tryfflar i fina metallburkar och hemlagad marmelad att ta med hem som en läcker souvenir från Vitoria.
Confituras Goya, Eduardo Dato Kalea 6
7 Smaka på lokal, prisbelönt whisky
I en industrihåla, bara 10 minuters bilresa från stadens centrum, ligger det lilla whisky- och vodkadestilleriet Basque Moonshiners. Här kan du ta en titt in i destilleriet, som fokuserar på hantverkstraditioner, och smaka på Spaniens bästa whisky.
Mikrodestilleriet grundades 2014 av tre barndomsvänner, Carlos Ortiz Zárate, José Luis Navarro och Eduardo Martinez de Murguia.
Du kan besöka Basque Moonshiners där José kommer att berätta om deras idé och hur de producerar sina två prisbelönta whiskysorter: Agot, som vann Best Single Malt i Spanien i World Whiskies Awards och Bikkun, som vann Best Blended Malt i World Whiskies Awards 2022.
Basque Moonshiners destillerar sin whisky på en gammal kopparpanna. Därefter lagras den i fem år. Eftersom det är torrt och varmt i Spanien behöver whiskyn inte lagras i 12 år som i Skottland.
Basque Moonshiners whisky tillverkas i begränsade kvantiteter och finns främst i specialiserade barer och restauranger med Michelinstjärnor. Både whiskyn och berättelsen om de tre vännernas uppfinning är värda ett besök. Ordna ett besök i förväg.
Basque Moonshiners, Düsseldorf Kalea 1
8 Cykling i stadens gröna bälte
År 1993 förvandlade ett miljörestaureringsprojekt de förfallna utkanterna till stadens mest rekreativa område med högt ekologiskt värde. Det finns över 90 km gång- och cykelvägar, men du kan också cykla den 30 km långa ringleden eller bara en del av den.
9 Baskisk konst i herrgården
Vitorias museum för modern konst ligger nära Florida Park och är inrymt i en vacker herrgård från 1912, som tidigare var hem för en av stadens rikaste män. Byggnaden är eklektisk med dekorativa element i barock, romansk och neobaskisk stil.
Invändigt är rummen ägnade åt baskisk konst från perioden 1850-1950. Här ligger fokus på målarna Fernando de Amárica och Ignacio Díaz Olano. Den senare arbetade främst med porträtt, stilleben och landskap och det finns ett helt rum tillägnat hans verk. Bland höjdpunkterna kan nämnas verken Amor en el bosque (Kärlek i skogen) och El restaurante (Restaurangen ).
På andra våningen finns tre rum som är tillägnade den lokala landskapsmålaren Fernando de América, i kronologisk ordning för att studera hans utveckling genom realism, impressionism och expressionism. Museet har också regelbundna utställningar från sina egna och andra samlingar, t.ex. Pradomuseet.
Medan du går runt i de mysiga rummen kan du också njuta av utsikten över den vackra trädgården. Du är också välkommen att ta en promenad i trädgården.
Museo de Bellas Artes de Álava, Fray Francisco de Vitoria Ibilbidea 8
10 stjärnkockars salta dalgång
Om du vill göra en utflykt utanför staden kan jag rekommendera ett besök i Anaña Salt Valley, som ligger 30 kilometer utanför Vitoria-Gasteiz. Den över 7000 år gamla saltdalen är en av de äldsta i världen och förklarades 1984 som ett nationellt historiskt monument. Den ligger vackert mot bakgrunden av byn Salinas de Añana.
Saltet kommer från en serie källor som för upp saltet från jordens mitt, där det för miljontals år sedan fanns ett hav. Saltvattnet leds med hjälp av gravitationen genom ett system av kanaler och fördelas på över 5000 kvadratiska plattformar. Vattnet här innehåller 210 gram salt per liter. Bortsett från Döda havet är detta den högsta salthalten i världen.
Du kan avsluta en guidad tur med ett besök i fotspaet med näringsrikt saltvatten och vacker utsikt över saltterrasserna.
Och så måste man naturligtvis smaka på saltet, som spanska Michelinstjärnor som Martin Berasategui, Joan Roca, Iñaki Murua och Andoni Luis Aduriz kallar saltets Rolls Royce. I den lilla butiken kan du köpa salt att ta med hem.
Valle Salado de Añana, Real Kalea 32, 01426 Salinas de Añana / Gesaltza Añana, Araba
Hur man tar sig till Vitoria-Gasteiz
Du kan flyga direkt till Bilbao från Danmark från vår till höst. Resan tar strax under tre timmar. Härifrån är det cirka en timmes bussresa till Vitoria-Gasteiz. Alternativt kan du flyga till Madrid (tre timmar) och sedan vidare till Vitoria-Gasteiz (en timme).
Fler restips för Baskien
Om du vill besöka en annan spännande baskisk stad kan du kolla in guiden till Bilbao och guiden till Bilbaos hippa stadsdel La Vieja. Läs också om det berömda Guggenheim-museet .
Om du letar efter ett bra ställe att bo på i Bilbao kan jag rekommendera Ercilla Hotel.
