Los españoles se reúnen y celebran la Navidad en Madrid con mágicas luces navideñas, mercadillos navideños, belenes y dulces navideños. Y, por supuesto, también hay que comprar los regalos de Navidad y jugar a la lotería de Navidad.
En la céntrica plaza de Madrid, la Puerta del Sol —que es el equivalente a la plaza del Ayuntamiento de Copenhague—, se alza el brillante árbol de Navidad azul, que me da la bienvenida al llegar a Madrid, donde la Navidad ya se ha instalado de verdad en la capital española.
– «El árbol es cada vez más alto», dice riendo un chico que está a mi lado. Quizá tenga razón. No lo sé, porque es la primera vez que estoy en Madrid en diciembre. Me sorprende lo bonita que está la ciudad con las luces navideñas y, sobre todo, la cantidad de gente que hay por aquí. Estamos apiñados alrededor del árbol de Navidad como sardinas en lata. Españoles de hasta el rincón más recóndito del país han venido, igual que yo, a Madrid para vivir el auténtico espíritu navideño español.
Más tarde, esa misma noche, me subo al autobús navideño «Navilus» en la Plaza de Colón, en el barrio de Salamanca, que es una de las actividades navideñas más solicitadas. El autobús, de dos pisos, recorre, al caer la noche, los lugares más emblemáticos de la ciudad, que están decorados con las luces navideñas más bonitas, para que podamos verlo todo un poco desde arriba. Pasamos por la Puerta de Alcalá y recorremos la calle de Alcalá, una de las más bonitas de la ciudad. Aquí, unas luces azules caen como una animada cascada sobre los coches.
Seguimos hacia la Plaza de Cibeles, donde la fuente de Cibeles está decorada con luces que parecen flores.
Lo más destacado del recorrido en el autobús de las luces navideñas es la gigantesca bola de Navidad situada en la Gran Vía, junto al edificio Metropolis, que brilla con sus luces de colores que cambian constantemente. Además, las luces suelen ir acompañadas de música navideña, que incluye desde clásicos antiguos hasta temas modernos. El autobús navideño es una experiencia especialmente mágica para los muchos niños que se quedan despiertos hasta tarde. Ver cómo se les iluminan los ojos mientras pasan ante ellos las mágicas luces navideñas de Madrid ya merece la pena todo el recorrido. No es de extrañar que las entradas para el autobús navideño se agotaran a los pocos días de salir a la venta.
De paseo por los mercadillos navideños de Madrid
No hay Navidad en Madrid sin haber visitado uno de los muchos mercadillos navideños de la ciudad. El de la Plaza Mayor, en particular, es una visita obligada. Las casetas rojas de madera se alinean alrededor de un gran árbol de Navidad con luces blancas en esta plaza histórica. La mayoría de las casetas están repletas de figuras religiosas para el belén, algo imprescindible en la mayoría de los hogares españoles.
– Cada año viene más gente a comprar figuras nuevas para su belén, me cuenta uno de los vendedores ambulantes mientras echo un vistazo a todas esas figuras, entre las que me costaría mucho elegir si solo tuviera que comprar una o dos para mi belén.
– En algunas casas, el belén ocupa casi todo el salón, porque cada año se hace más y más grande, dice el vendedor ambulante riendo.
Además de las figuras del belén, en los puestos también puedes comprar artículos divertidos de Año Nuevo, como un dedo roto, cojines de pedos, gorros y gafas. Algunos puestos también se inspiran en la Navidad del norte de Europa. Por eso venden adornos navideños y abetos, que no suelen ser parte de la Navidad tradicional española.
Belén viviente en el ayuntamiento
Después de haber visto miles de figuritas de belén en el mercadillo navideño, claro que tengo que ir a ver uno de los muchos belenes que hay por todas partes en los edificios públicos y las iglesias de la ciudad.
Me dirijo al Ayuntamiento, en la Plaza de Cibeles, que, junto con el Palacio Real, cuenta con uno de los belenes más grandes e importantes de la ciudad. La entrada la recoges en una ventanilla a la entrada, y es gratis; luego te pones en una larga cola, junto con todos los demás madrileños que ya están metidos en el espíritu navideño, para dar una vuelta por el belén y explorar un universo de unos 20 metros de largo.
El belén es un viaje impresionante a través de los relatos sobre el nacimiento de Jesús y todas las historias relacionadas con él.
Las figuras las ha creado el maestro artesano José Luis Mayo Lebrija, y también se han añadido escenas que describen el entorno de la historia. Los materiales son, entre otros, arena, corcho y musgo, y los ríos tienen agua de verdad. Un belén muy bonito e impresionante que no te puedes perder si estás en Madrid en diciembre.
Prueba suerte y gana en la lotería de Navidad
El gran sorteo de Navidad , «El Gordo», existe desde el siglo XIX y es una tradición muy importante para los españoles, incluidos los madrileños. Todas las familias y todos los lugares de trabajo compran al menos un boleto de lotería.
Los premios de la gran lotería de Navidad los sacarán el 22 de diciembre los alumnos del colegio San Ildefonso en el Teatro Real de Madrid. En 2019, el bote ascendió a 2240 millones de euros.
En Madrid, comprar tu boleto de lotería en Doña Manolita, que está cerca de la Puerta del Sol, es todo un prestigio. Llovía a cántaros cuando pasé por allí, pero los madrileños seguían haciendo cola dando la vuelta a la manzana y por la calle lateral hasta la calle paralela que hay detrás del quiosco, a pesar de que se estaban empapando.
Doña Manolita es el quiosco de lotería más antiguo de Madrid. Lo abrió Doña Manolita (1879-1951) en 1904 en una dirección diferente a la actual.
Doña Manolita no solo fue una emprendedora de las grandes. También es uno de los quioscos de lotería de toda España que más billetes ganadores ha vendido. Por eso, hoy en día, el quiosco es todo un icono. Y aunque en la calle se venden un montón de billetes de lotería de Doña Manolita, cuenta la leyenda que, si quieres que te acompañe la suerte, tienes que comprarlos en el quiosco.
La magia de la Navidad en el Jardín Botánico
Cuando cae la noche, el Jardín Botánico de Madrid se transforma en un mágico jardín navideño. La exposición «Christmas Garden Lights» lleva seis años en Londres y ahora, en 2019, ha llegado por primera vez a Madrid. Los árboles y las plantas de este antiguo jardín lucen con todo tipo de colores, muy diferentes a como suelen verse cuando vas a visitarlos.
Unicornios, figuras humanas y grandes puertas iluminadas, mezcladas con un sinfín de sonidos en el césped de los jardines y entre los árboles, convierten este lugar en un país de las maravillas tanto para adultos como para niños. Aunque algunas cosas son un poco demasiado «americanas» para mi gusto, en general me parece genial poder disfrutar del Jardín Botánico fuera de temporada y ver los árboles bajo una luz totalmente diferente.
La cornucopia madrileña de dulces navideños y golosinas
El edificio Metropolis hecho de mazapán, pasteles gigantes de repostería, galletas y figuritas de mazapán en bonitas cajas. La cadena de panaderías «El Horno de San Onofre» tiene su tienda principal, «La Santiaguesa», en la Calle Mayor, y en Navidad es un auténtico paraíso para cualquier goloso.
Me encanta sobre todo el mazapán de este sitio, que se hace con la reina de las almendras: la almendra Marcona. Las amas de casa de la ciudad no se pasan horas en la cocina sudando para hacer dulces y galletas, sino que lo compran todo aquí, así tienen tiempo para pasarlo bien con la familia, tanto en casa como en los bares de la ciudad.
Otro dulce navideño muy popular es el turrón, que se elabora en un montón de sabores diferentes y se envuelve con mucho gusto en papel en la bonita y antigua tienda Casa Mira.
El turrón puede variar mucho en calidad, sobre todo si lo compras industrial, pero en Casa Mira se me hizo la boca agua, porque me encantó saborear esas delicias caseras.
Una parada en la bodega
Con el corazón lleno de espíritu navideño y el estómago repleto de dulces, me apetecía un trago fuerte para bajárselos. La Bodega de la Ardosa, en el barrio de Malasaña, es un lugar muy popular para hacer una parada en tu ruta navideña, porque tienen un vermú casero que está de muerte. Por la mañana es la hora del vermú: pásate por allí con la gente del barrio sobre las 11 y disfruta de esta bebida especiada con un cuenco de aceitunas junto a la gran barra de madera marrón de este acogedor bar antiguo con azulejos de colores vivos en las paredes.
Cerdito navideño en el tenedor
El pescado y el marisco son muy populares en la cena de Navidad de la familia España, pero en estas fechas también hay mucha demanda de mesas en el restaurante más antiguo del mundo, Botín, que está en el barrio de La Latina de Madrid. Botín abrió sus puertas en 1725, y por aquí han cenado un montón de famosos, como Hemingway, entre otros.
Botín es famoso por servir un cochinillo asado al horno increíble, y es precisamente eso lo que disfrutan las familias españolas en Navidad en este restaurante histórico. Se sirve tanto cochinillo navideño en los platos que a Botín le traen cada día 50 cochinillos pequeños, que se asan a fuego abierto en la cocina. 
Fiesta de Navidad en los bares
Al igual que los daneses, los españoles también celebran fiestas de Navidad con compañeros de trabajo, familiares y amigos. Pero no se celebran en casa ni en el trabajo. En Madrid, la gente va de bar en bar (algunos con gorros de Papá Noel) y disfruta de unas tapas. El jamón es imprescindible en las fiestas navideñas, pero a los madrileños también les gusta comer tapas modernas.
Acepté ir a una comida navideña en el moderno bar de Malasaña , La Fragua de Sebin, donde, entre otras cosas, probé la mejor ensalada de col rizada que he comido en mi vida. La col rizada no es una tradición en las mesas navideñas españolas, pero los españoles han adoptado este nuevo superalimento. Y cuando la sirven tan bien como en La Fragua de Sebin, ¿por qué no disfrutar de que también huela un poco a Navidad danesa en la capital española?
Famosos bailando en Navidad
Con el estómago lleno de comida navideña española, me pasé con un amigo español por la aseguradora Plus Ultra Seguras, que está en la Plaza de las Cortes, justo enfrente del Congreso, en el centro de la ciudad. Y es que en Navidad es una tradición local pasar por delante del bonito reloj del edificio, El Carillón.
A las 12, 15, 18 y 21, cuando da la hora el reloj, salen cinco figuras al balcón y hacen un pequeño espectáculo de baile de tres minutos al son de las 18 campanas. El reloj es de 1993 y las figuras representan al pintor Francisco de Goya, a la duquesa de Alba con un perrito, al rey Carlos III, a una maja madrileña y al torero Pedro Romero.
En Nochebuena y Nochevieja, este pequeño espectáculo también se representa a las 24.
Compras navideñas de vanguardia
Como Madrid también es un paraíso para ir de compras, claro que tenía que aprovechar para hacer algunas compras navideñas. Al final me decidí por unas tiendas un poco diferentes.
En Hola Guille se me dibujó una sonrisa enorme que no se me borró hasta mucho después de haber salido de la tienda. La tienda es de Guille García-Hoz, un diseñador y artesano muy a la última, que la ha llenado de maravillas vanguardistas, como jarrones con orejas de perro (su difunto perro le sirvió de modelo) y joyas de reno hechas en cerámica.
Guille también tiene unos adornos navideños de cerámica preciosos y modernos, como el rayo de David Bowie. Como buena fan incondicional de Bowie que soy, por supuesto que me llevé a casa un rayo rosa en el bolso. Va a adornar mi salón todo el año. No me atrevo a sacarlo solo en Navidad.
Ropa de diseño para él y para ella
LAMARCA es una tienda conceptual situada en la calle de moda Fernando VI, en el barrio de Alonso Martínez, que cuenta con una cafetería y una tienda. La tienda, Lab LAMARCA, tiene una selección de ropa interesante y original (como ropa de yoga), complementos y gadgets para mujeres y hombres modernos y activos. También hay algunos productos para el cuidado de la piel, entre ellos los ecológicos de la marca danesa Rudolph Care.
Me encanta la selección de diseñadores de LAMARCAS, que son muy innovadores. Aquí hay de todo, desde jerséis únicos hasta gorros con mucho estilo. También me encanta el rincón rosa con libros de viajes y de mesa de salón, donde hay una selección genial de libros de diseño para los más exigentes. Aquí encontré ideas de regalo geniales para varios de mis seres queridos.
El barrio de Salamanca decorado para Navidad
Cuando se me acabaron las ganas de ir de compras, seguí de todos modos por el barrio de moda de Salamanca, en Madrid, porque me habían recomendado que echara un vistazo a sus tiendas decoradas para Navidad. Y no me decepcionó. Desde tiendas de diseñadores de alta gama hasta tiendas de delicatessen, todo está decorado para Navidad con tanto gusto que me habría pasado fácilmente todo el día mirando los escaparates navideños. Merece especialmente la pena visitar la calle Serrano, donde también hay un montón de opciones para hacer compras navideñas, si tienes suficiente saldo en la tarjeta de crédito.
Si te encanta la Navidad, te alegrará saber que Madrid y el resto de España estarán decorados con motivos navideños hasta el 6 de enero, que es la «nochebuena» de los españoles. Así que siempre puedes alargar la Navidad hasta bien entrado el año nuevo, si no has tenido tiempo de visitar Madrid antes de Nochebuena.
Si te apetece descubrir los muchos otros lugares de interés de Madrid, aquí encontrarás una guía de la ciudad
