Un viaje en este tren de lujo español es sinónimo de «slow travel» con todo tipo de mimos en vagones de los años 20, mientras los paisajes gallegos y asturianos se van deslizando ante tus ojos. Por el camino, hay paradas en ciudades llenas de cultura y encanto.
Declaración de viaje: El viaje y la estancia de Hannes en España fueron sufragados por la Oficina de Turismo del Estado español y RENFE. Estas organizaciones no han influido en el contenido del artículo.
El tren vintage verde sale traqueteando de la estación de Ferrol, en Galicia, mientras el cava se agita en la copa. Los camareros del tren, vestidos con pantalones azules, camisas blancas y chalecos a cuadros, se han reunido con nosotros para brindar de bienvenida en el vagón salón del tren.
El vagón está revestido con paneles de madera y tiene apliques en las paredes. Las mesas de madera maciza, con pequeñas lámparas de mesa, están atornilladas al suelo para que las copas no se vuelquen mientras el tren avanza serpenteando a unos 50-60 kilómetros por hora.
Me he registrado en el Costa Verde Express, un hotel de lujo sobre raíles, donde voy a pasar los próximos tres días y dos noches, mientras el tren se dirige hacia Oviedo, la capital de Asturias.
«El Costa Verde Express lleva circulando desde 2020, después de que se modernizaran los vagones de la ruta del Transcantábrico, que se inauguró en 1983. Este tren histórico de 1927 mide 224 metros de largo. Tiene 13 vagones y una locomotora. Los vagones incluyen salón, restaurante, vagones cama, cocina y vagón para el personal», explica Joanna, la guía del tren.
El Costa Verde Express suele hacer el trayecto entre Santiago de Compostela y Bilbao, y el viaje dura seis días. Sin embargo, yo he elegido la versión «mini», que es perfecta para una escapada de fin de semana largo, de jueves a sábado.
Tengo unas vistas de primera desde la mesita de mi ventana, donde la lámpara de mesa solo crea un ambiente acogedor, así que puedo disfrutar del paisaje mientras la oscuridad va cayendo poco a poco y mis compañeros de viaje españoles charlan animadamente de fondo. El tren pasa a toda velocidad por túneles, por puentes, a través de huertos, campos con vacas y ovejas pastando, bordeando el mar y pasando junto a las montañas.
Las costas de Galicia y Asturias son frondosas, verdes y muy pintorescas, así que disfruto de poder empaparme de todo ello a un ritmo pausado durante los tres días que dura el viaje.
Excursiones guiadas diarias con personal especializado
El viaje empezó en la ciudad de peregrinación de Santiago de Compostela, donde nos alojamos en el hotel más antiguo de España, el precioso parador Hostal de los Reyes Católicos. Allí nos recibieron las guías del viaje, Joanna Wojcik y Carmen Alonzo Puente, que nos acompañaron durante todo el recorrido.
Santiago de Compostela es un buen punto de conexión, ya que cuenta tanto con una estación de tren de alta velocidad como con un aeropuerto. Así que es fácil para todos los participantes llegar hasta allí, vengas de donde vengas.
Después de registrarnos, nos dieron una visita guiada por Santiago de Compostela, que terminó con un almuerzo en el parador. Todos los días hay excursiones con almuerzo incluido. O bien nos llevan en autobús turístico o vamos andando desde la estación y almorzamos en las ciudades. Volveré a hablar de las excursiones más adelante, en el programa diario.
Después de comer, nos vamos en autobús a la estación de Ferrol, de donde sale el tren.
«El tren circula por una antigua vía férrea de vía estrecha que los mineros de Bilbao usaban antes para transportar mercancías, y esa línea termina en Ferrol», nos cuenta Joanna.
Junto al tren, parte del personal nos está esperando para recibirnos. Hay un total de 42 empleados a bordo del Costa Verde Express, que tiene capacidad para 48 pasajeros, y algunos de ellos se han encargado de que mi equipaje esté listo y a la espera en mi suite. Como solo somos 14 pasajeros en mi salida, estamos literalmente rodeados de gente con un gran espíritu de servicio.
Cena gourmet con un toque local
El tren se ha parado en Viveiro y, tras dar una vuelta por la ciudad, ya está lista la cena para servirla en el tren. El tren para cada noche en una estación, donde primero se hace una excursión. Después se sirve la cena mientras el tren está parado.
Los camareros se han puesto chaquetas blancas y pantalones negros. Cada noche nos sirven un menú de cuatro platos, elaborado por los cocineros del tren, todos con experiencia en restaurantes Michelin y de alta cocina. El menú cambia de gallego a asturiano a medida que el tren va pasando por diferentes regiones, y se hace hincapié en los productos y platos locales.
Durante el viaje pude disfrutar, entre otras cosas, de un montón de pescado y marisco gallego fresco, como gambas, pulpo y bacalao, además de ternera y vacuno muy tiernos de Asturias. También nos sirvieron quesos gallegos y asturianos. La costa norte de España es famosa por sus manzanas, así que, como no, una de las noches nos sirvieron un postre de manzana. Y para acompañarlo, nos tomaron unos vinos locales realmente buenos.
Después de cenar, pudimos tomarnos un café o una copa y charlar un rato con los demás pasajeros en el salón. La última noche, el personal del tren nos invitó a unas copas y organizó un baile y un espectáculo.
Suite con un servicio de primera clase y servicio de despertador
Ya es hora de retirarme a mi suite. El pasillo del vagón-cama es estrecho, así que tengo que irme a un lado para poder pasar. Cuando me cruzo con otro pasajero, tiene que entrar en su suite para que yo pueda pasar. Aquí no hay sitio para dos personas a la vez en el pasillo.
La suite tiene un sofá de cuero, una mesita, un armario y un baño con ducha. Me han dado un kit gratuito con artículos de aseo, albornoz y zapatillas para que me prepare para la noche.
Durante la cena, el personal se ha encargado de convertir mi sofá en una cama de 120 cm de ancho. Ahora ocupa casi toda la suite, pero se está muy a gusto aquí. Aunque la suite se ha modernizado con, entre otras cosas, un baño, está decorada con elegancia al estilo de los años 20, y me siento como una dama refinada de una época pasada de escapada de fin de semana.
Duermo plácidamente en mi cama mientras el tren está parado en la estación. El tren no circula por la noche, precisamente para que los pasajeros puedan dormir bien.
A las ocho de la mañana siguiente, me despierta «Campanilla» (la campana de la mañana). Uno de los empleados del tren recorre los vagones cama con una gran campana de latón para despertarnos.
Después de un baño caliente, estoy listo para el desayuno bufé, que ya está preparado en el vagón-restaurante. Aquí hay todo lo que un estómago hambriento puede desear por la mañana. Tortilla (o huevo revuelto a la española), jamón, fruta, yogur, cruasanes, pan recién horneado, quesos y embutidos locales. Además, café recién hecho, té y zumos recién exprimidos.
Mientras disfruto del desayuno, el tren se dirige a la siguiente estación, donde nos bajamos y nos preparamos para la excursión del día. Y mientras estamos de excursión, el tren sigue su camino hasta la siguiente estación, donde nos recogen al terminar la excursión. Así sigue el ritmo del día en el tren de lujo hasta que llegamos a la estación final de Oviedo.
Aunque el viaje en tren es corto, está repleto de experiencias interesantes en ciudades del norte de España que a menudo pasan desapercibidas. Aun así, el viaje en tren me dejó con la sensación de haber tenido todo el tiempo del mundo, y me bajé del tren descansado y relajado. Es un viaje que me encantaría repetir cuando vuelva a necesitar mimarme un poco más.
Excursiones de un día en el Costa Verde Express
Día 1: Santiago de Compostela y Viveiro
Unos cuantos peregrinos han llegado al final de su camino y se toman un merecido descanso en la plaza principal de Santiago de Compostela, la Plaza del Obradoiro, donde nos reunimos con el guía Manuel.
Durante siglos, los peregrinos han finalizado su viaje por el famoso Camino de Santiago en la catedral de la ciudad, donde se conservan las reliquias de Santiago. La catedral de Santiago tiene más de 8000 m² y se ha ampliado varias veces. Por eso, presenta varios estilos arquitectónicos, como el románico, el plateresco y el neoclásico. La plaza también está rodeada por el palacio episcopal y el hotel Parador de los Reyes Católicos. Aquí almorzaremos en la preciosa bodega después de la visita.
Primero daremos un paseo por las estrechas calles peatonales que rodean la catedral. Aquí hay plazas preciosas, un montón de cafeterías y tiendas de recuerdos en la capital de Galicia, que cuenta con unos 95 000 habitantes, de los cuales una gran parte son estudiantes. También visitaremos el tranquilo patio interior del monasterio de San Martín Pinario, que es el segundo monumento religioso más grande de la ciudad.
El casco antiguo de Viveiro y las celebraciones de Semana Santa
El tren para en la localidad gallega de Viveiro para pasar la noche y, antes de cenar, visitamos el casco antiguo con la guía local, María. Quedamos con ella en la puerta de la ciudad, «Carlos V», que es una de las pocas partes que quedan de la antigua muralla de Viveiro.
El casco antiguo de Viveiro está lleno de calles y plazas con mucho encanto y es un bonito ejemplo de la arquitectura del norte de España. Se caracteriza por sus galerías de madera y hierro forjado, que dejan pasar el sol en el frío norte.
La procesión anual de Semana Santa de Viveiro es famosa. Delante de la iglesia de San Francisco, un antiguo convento, hay tres esculturas que simbolizan las cofradías que participan en las procesiones de Semana Santa.
Día 2: Playa de las Catedrales, Ribadero y Luarca
La primera parada es la Playa de las Catedrales, una de las obras de la naturaleza más famosas de la costa norte.
La playa está a 10 km de la ciudad de Ribadeo y se llama Augas Santas. Se la conoce como la playa de las Catedrales porque los acantilados han adoptado la forma de pilares de más de 30 metros de altura, bóvedas y arcos que parecen cúpulas en ciernes. Cuando caminas por la playa, te sientes como si estuvieras en la nave central de una catedral.
Como ese día que visito la playa es marea alta, por desgracia eso significa que las formaciones rocosas no se ven. Solo se pueden ver con la marea baja. A pesar de eso, la playa es un sitio precioso. De verdad que se nota la fuerza y la grandeza de la naturaleza, y además las vistas son impresionantes.
Seguimos hacia la cercana localidad de Castropol, donde almorzamos en el restaurante Casa Vincente mientras disfrutamos de las vistas del río Eo, que marca la frontera natural entre Galicia y Asturias.
La ciudad colonial de Ribadeo
Ribadeo está a orillas del río Eo, en la provincia gallega de Lugo, que limita con Asturias. La plaza más grande de la ciudad, la Plaza de España, está tranquila cuando llegamos a media mañana. La plaza, amplia y abierta, con árboles y céspedes, está rodeada de casas señoriales y coloridas.
Ribadeo es conocido por sus casas de los indianos, de estilo colonial. Son de finales del siglo XIX y principios del XX. Por entonces, parte de los emigrantes de la ciudad (los «indianos») volvieron de Sudamérica, sobre todo de Argentina, con dinero y ganas de construir. Además de construir mansiones para su propio uso, modernizaron toda la ciudad, decoraron las fachadas y contribuyeron a la vida cultural y a la construcción de colegios y empresas.
El pequeño puerto de Ribadeo (Puerto de Porcillán) ha sido importante para la ciudad desde la época romana, y fue uno de los más importantes de la costa cantábrica en el siglo XIX. Hoy en día, aquí hay barcos de recreo y de pesca deportiva, y el puerto está rodeado de varios restaurantes de pescado, por los que muchos peregrinos suelen pasar.
El pueblo pesquero blanco de Luarca
El tren ha salido de Ribadeo hacia Luarca, y tenemos tiempo para dar una vuelta panorámica por Luarca en autobús antes de la cena en el tren. Luarca es un pueblo pesquero encalado, el más blanco de toda la costa asturiana. El río Negro atraviesa la localidad, que es famosa por sus numerosos puentes.
Aquí hay varias playas preciosas y lo mejor de nuestro paseo es la vista del puerto pesquero ovalado y el puerto deportivo. Es una vista increíblemente bonita contemplar desde el mirador en lo alto de la ciudad los barcos pesqueros meciéndose y las luces de los numerosos restaurantes de pescado, mientras cae la noche.
Volvemos a subir al tren, que nos recoge en la localidad costera asturiana de Cudillero (aunque no la visitamos). Desde aquí nos dirigimos a la estación terminal de Oviedo, donde pasaremos nuestra última noche.
Día 3: Oviedo
Después del desayuno, terminamos con una visita guiada por Oviedo, la capital de Asturias.
«Oviedo tiene 280 000 habitantes y ha sido una parada importante para los peregrinos mucho antes de que Santiago de Compostela se hiciera famoso», nos cuenta Carmen mientras estamos delante de la catedral de San Salvador.
Los peregrinos llevan visitando la importante colección de reliquias de la catedral desde el siglo IX. Aquí se encuentra, entre otras cosas, la Cruz de la Victoria de Asturias, de la batalla de Covadonga, que marcó el inicio de la reconquista. La ruta de peregrinación más antigua de España, el Camino Primitivo, va de Oviedo a Santiago.
Oviedo es especialmente conocida por sus bonitas calles y plazas, con casas de colores vivos y cientos de esculturas. Las casas típicas del norte de España, con balcones y galerías de madera, se mezclan con impresionantes mansiones en el casco antiguo de la ciudad. La plaza Trascorrales es una de las más bonitas. Aquí se encuentra una famosa escultura de bronce de una lechera con sus burros, que simboliza aquella época en la que las mujeres del campo iban a la ciudad a vender leche, rodeada de una paleta de colores de edificios con restaurantes.
Cuando terminó el viaje en tren, decidí pasar la noche en el Soho Boutique de Oviedo, para tener un poco más de tiempo para explorar esa preciosa ciudad antes de coger el vuelo de vuelta al día siguiente.
Sobre el viaje con el Costa Verde Express
- El Costa Verde Express es un tren histórico de 1927, ya modernizado, que recorre la verde costa del norte de España. El recorrido original (largo) de Santiago de Compostela a Bilbao dura seis días.
- La versión reducida tarda tres días, con salida desde Santiago de Compostela y llegada a Oviedo. La ruta corta solo se realiza unas pocas veces al año, sobre todo en octubre.
- Mi viaje de tres días me costó 4.600 EUR. Si sois dos personas, cuesta 5.200 EUR en un suite compartido.
- El precio incluye desayuno y cenas gourmet en el tren, bebidas de bienvenida, artículos de aseo, excursiones con guía y almuerzo en un restaurante de las ciudades que se visitan.
Lee más, consulta los horarios y compra tu billete en trencostaverdeexpress.com
