El fotógrafo madrileño Carlos Alba se trasladó a Londres, pero le costó asentarse. Esto le llevó a su proyecto artístico La observación de bagatelas, que se convirtió en su gran avance artístico.
Una fotografía de una casa junto a un plano, un retrato de una pareja compartiendo un cigarrillo enmarcado con el dibujo de un corazón atravesado por una flecha, un coche cubierto, ancianas con carritos, pequeñas notas y una tarjeta hecha a mano. Estas imágenes son una pequeña muestra de la exposición La observación de bagatelas del fotógrafo de arte Carlos Alba (n. 1984), que visito en la galería La Fábrica de Madrid. Centrándose en las personas, los edificios y los objetos en los que apenas reparamos en la ciudad, Carlos Alba nos lleva a un insólito viaje por los barrios de Tower Hamlets y Hackney, en el este de Londres, donde vive.
Las imágenes cuentan cada una su propia historia, y juntas cuentan la historia de Carlos Alba de ser un recién llegado a un barrio extranjero en un país extranjero. Su enfoque de las personas que retrata, los edificios y los objetos es lúdico, de observación e investigación, y las imágenes están llenas de poesía y soledad. La soledad es tan sorprendente que no puedo evitar que me impacte.
Solitario mudándose a Londres
– ¡Hola!
Perdonad el retraso.
La voz alegre y jovial de Carlos Alba me saca de su propio reportaje fotográfico.
He tenido la suerte de que haya podido hacer un hueco en su agenda para entrevistarme mientras está en Madrid unos días.
Aunque Carlos Alba vive y crea su arte en Londres, sigue teniendo muchos encargos fotográficos en Madrid, por lo que se desplaza regularmente entre su nuevo hogar y su ciudad natal.
Cuando menciono la soledad en las fotografías, reacciona con prontitud.
– La soledad me golpeó como una bofetada en la cara cuando me mudé a Londres.
Mi inglés era pésimo y, de repente, me encontré en el este de Londres, en un pueblecito del centro, con un dialecto propio que no entendía.
La zona es sucia y no se parece en nada a lo que conozco en Madrid, y a la gente no parecía importarle», dice.
Para mí, perder fotos personales sería como perder parte de mi familia. ¿Cómo puede alguien atreverse a deshacerse de eso?

En busca de propietarios de objetos abandonados
Carlos Alba se trasladó a Londres en 2013 con el sueño de convertirse en artista. Cuando se marchó de Madrid, tenía muchos trabajos como fotógrafo autónomo para clientes de los medios de comunicación y del mundo empresarial, pero no conseguía realizar el artista que llevaba dentro en su país natal. Decidió trasladarse a Londres porque hay muchos fotógrafos internacionales de bellas artes, con la esperanza de que su trabajo le inspirara para hacer realidad su sueño.
Una vez instalado en el este de Londres, estaba emocionalmente abrumado por estar tan alienado y excluido en su nuevo país, y no tenía ideas para proyectos artísticos – Mi encantadora casera me había dibujado un mapa en un papel, donde había marcado lugares comunes como la gasolinera, el banco y la estación de metro.
Con eso en la mano, empecé a pasear por mi barrio y a hacer fotos para superar mi ansiedad.
En mis paseos, encontraba cosas en la calle que no podía creer que alguien tirara.
Por ejemplo, encontré un rollo de película con negativos.
Para mí, perder fotos personales sería como perder parte de mi familia.
¿Cómo podría alguien tirar eso?
se pregunta asombrado.
La gente pensó que era una broma cuando llevé cartas y fotos y pregunté por el propietario.
Carlos Alba encontró fotos de pasaportes, cartas de amor y fotografías familiares, y empezó a buscar sistemáticamente cosas, y luego -en su asombro- a buscar a sus propietarios.
– La gente pensaba que era una broma cuando llevaba cartas y fotos y preguntaba por el propietario. Percibían las cosas como algo completamente sin importancia. Mi sorpresa ante su reacción me hizo adoptar un enfoque más sistemático. Empecé a buscar deliberadamente objetos personales que la gente había tirado y a sus propietarios, y se convirtió en mi forma de intentar comprender la esencia de la zona y de la gente que vive en ella. Documenté mi búsqueda con mi cámara y poco a poco se convirtió en mi proyecto artístico. Al mismo tiempo, el proyecto también se convirtió en una forma de terapia para mí», afirma.

Enamoramiento y avance como artista
Carlos Alba buscó y fotografió a personas y objetos en su nuevo barrio hasta 2016, cuando finalizó su proyecto artístico La observación de bagatelas.
En el proceso, conoció a sus vecinos y se fue asentando poco a poco en su nueva patria.
– Ha sido un proceso difícil, pero ahora me he convertido en parte de los lugareños.
Aún me pregunto por qué son tan despreocupados con las cosas personales.
La familia es mucho más importante para nosotros en España y eso lo valoro mucho.
Por otra parte, los jóvenes españoles no están tan orgullosos de su herencia cultural como los ingleses, así que podríamos aprender algo de ellos», dice.
El proyecto personal de Carlos Alba fue también su gran avance como artista. La Observación de Baratijas fue muy aclamada en PHotoEspaña 2016, y además de España, la exposición ha viajado a varios países europeos, entre ellos Francia y Polonia. Francia y Polonia. Muchos galeristas de todo el mundo se han fijado en este joven fotógrafo de talento, y también está a punto de entrar en una galería danesa.
Nuevo proyecto artístico en camino
Carlos Alba afirma que el éxito de La observación de bagatelas le ha dado más confianza, y sin duda veremos muchas más fotografías artísticas suyas.
El próximo proyecto está en marcha, y también se centra en Londres.
– Estoy trabajando en un proyecto sobre mi opinión sobre el capitalismo y lo que ha hecho a los londinenses.
Creo que los ingleses están demasiado centrados en las cosas materiales.
Sin embargo, mi nuevo proyecto sigue centrándose en mi localidad y fotografío a mis vecinos», afirma.
A pesar de su éxito como artista en su país natal, Carlos Alba no tiene planes de volver a Madrid a corto plazo.
– Definitivamente me quedaré en Londres dos años más porque quiero continuar mi educación y no puedo hacerlo en España», concluye.

Exposición como libro de fotos
El proyecto fotográfico de Carlos Alba ya no se expone en La Fábrica, y si no puedes acudir a ninguna de las otras galerías por las que está itinerando la exposición, puedes ver todas las imágenes y leer sobre La observación de bagatelas en el libro del mismo título publicado por La Fábrica. El libro, cuya portada está adornada con un mapa dibujado a mano y regalado a Carlos Alba por su casera, reúne todas sus poéticas fotografías, apuntes y dibujos en una narración lúdica y conmovedora que te recomiendo encarecidamente. Aquí te acercarás a algunos de los objetos que encontró Carlos Alba y, no menos importante, a los propietarios de los objetos, a varias personas y al entorno en el que vive. El libro está bellamente producido en una combinación de distintos tipos de papel. El texto se concentra en la parte delantera y trasera del libro, lo que permite que las fotografías se mantengan solas y cuenten su propia historia, lo que es una gran ventaja. Al final del libro hay una lista de dónde se tomó cada fotografía y alguna información de fondo. La narración fotográfica de Carlos Alba y la bella ejecución de la editorial hacen que sea un libro del que pasaré las páginas una y otra vez.



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La Fábrica Calle de la Alameda 9 (ver mapa)
Puedes comprar La observación de bagatelas en la tienda La Fábrica de Madrid. También puedes ver más imágenes del libro y comprarlo en la tienda online de La Fábrica
Más información sobre fotoarte en el festival de fotografía de Madrid PHotoEspaña