I ett litet hörn av det enorma växthusområdet Mar de Plástico nära Almería driver Lola sin hållbara odling av tomater och minipaprika. Både grönsakerna och Lola är eftertraktade i hela Europa.
Kilometer efter kilometer av växthus glider förbi fönstren medan vi tidigt på morgonen kör från Almería mot det gigantiska växthusområdet, även kallat Plastikhavet (Mar de Plástico), som ligger 30 kilometer sydväst om staden Almería.
Lola Gómez, en av Plastikhavets mest kända grönsaksodlare – och den första kvinnan i branschen – har hämtat mig på mitt hotell i Almeriá, och nu är vi, trötta efter en lång natt, på väg mot hennes odling, som ligger mitt i växthusområdet, som inte bara är lokalbefolkningens utan hela Europas grönsaksförråd. Här odlas framför allt tomater, paprika, auberginer, zucchini och meloner.
Jag är fascinerad av området, som jag har velat besöka ända sedan jag såg Netflix-serien ”Mar de Plástico”, där Plastikhavet utgör skådeplatsen för ett mordmysterium.
Det enorma växthusområdet är lika stort som 20 000 fotbollsplaner och det enda av mänsklig härkomst som kan ses från rymden.
Jag är fascinerad av området, som jag har velat besöka ända sedan jag såg Netflix-serien ”Mar de Plástico”, där Plastikhavet utgör skådeplatsen för ett mordmysterium.
Medan Lola och jag kör genom plastlandskapet tänker jag dock att hela området kan uppfattas som en enorm provokation för den miljömedvetne i dessa tider, då vi äntligen börjar inse hur viktigt det är att ta hand om vår miljö. Som om hon hade läst mina tankar bryter Lola plötsligt tystnaden.
– Plasten i alla växthus byts ut vart tredje år, men allt återvinns. Det är faktiskt inte så många som är medvetna om det.
Ett perfekt område för att odla goda grönsaker
Det är helt tyst vid Lolas växthus, som ligger i El Ejido med den vackraste utsikten som bakgrund, när vi anländer till hennes lilla ställe, och hon bjuder genast in mig till sina växthus.
De frodiga tomatplantorna med vackra röda och gröna tomater hänger tungt över Lolas huvud när vi kliver in i det första växthuset, och den gröna och frodiga synen står i stark kontrast till växthusområdets karga yttre.
– I min trädgård odlar jag små grönsaker, som består av olika tomatsorter och minipaprikor, berättar Lola. Hon kan inte låta bli att smaka och pyssla om tomaterna medan hon berättar.
– Klimatet i området och de skyddande växthusen gör att våra grödor blir av hög kvalitet, och att vi dessutom kan skörda två gånger om året. Det är därför det finns så många grönsaksodlare här i området, säger hon.
Jag odlar tomatplantorna i ett tunt lager sand, som vi vänder ett par gånger om dagen för att efterlikna den vind som inte kommer in i växthusen.
En pionjär inom ekologiska grönsaker
Lola tog över odlingen efter sin far och omvandlade den till ett ekosystem som har gjort henne till en pionjär inom hållbara växthus. Idag får hon hjälp av sin son och sex medarbetare att odla sina ekologiska tomater och paprikor
– Tomatplantorna odlar jag i ett tunt lager sand, som vi vänder ett par gånger om dagen för att simulera den vind som inte kommer in i växthusen. Plantorna tillförs organiska mineraler via ett sprutsystem och beskärs dessutom dagligen, berättar hon.
Droppbevattning, insekter och återvinning
Vi går vidare in i växthusen, där Lola odlar sina minipaprikor. Innan vi går in i växthuset måste vi passera en passage som fungerar som en sluss för att minimera föroreningarna som kommer in i växthusen. Här byter medarbetarna skor innan de går in.
Lola visar mig några insekter som kryper omkring på växterna och säger: ”
” – Jag använder insekter som ett naturligt medel för att se till att växterna inte angrips av skadedjur som äter upp grönsakerna. Den rätta blandningen av insekter, som jag köper och släpper ut bland växterna, ersätter alla behov av konstgjorda bekämpningsmedel. Jag använder också feromonfällor för att kontrollera och säkerställa att mina insatser är optimala.
Även växthusens elektroniska bevattningssystem har Lola utvecklat själv. Hennes grönsaker bevattnas med droppbevattning för att spara på vattnet. När växterna har vattnats samlas överskottsvattnet upp i en behållare och återanvänds.
– Mitt bevattningssystem hindrar min odling från att bli certifierad som ekologisk inom EU, eftersom man inte får återanvända vattnet. Det förstår jag helt enkelt inte. Det är ju bara bra för naturen att vi sparar så mycket vatten som möjligt, säger hon med så stor indignation att jag är säker på att hon inte har gett upp försöken att få sitt system godkänt.
Jag är nog en idealist, för jag tycker att vi ska ta väl hand om vår jord. Och varför fylla våra grönsaker och oss själva med gift, när ekologiska grönsaker smakar mycket bättre?
En pionjär inom hållbarhet över hela världen
När grönsakerna ska skördas sker det från några enkla järnvagnar. Det finns både höga vagnar, som Lola och hennes medarbetare kan stå på för att nå de översta grönsakerna, och låga vagnar med en hög mjuka kuddar som de kan sitta på för att skörda de lågt hängande grönsakerna.
Lola har blivit så känd för sitt enkla och hållbara ekosystem för växthus att hon är en eftertraktad person över hela världen. Hon reser runt och håller föreläsningar om hållbar trädgårdsodling, och hon anlitas ofta som expertrådgivare av andra hållbara grönsaksodlare.
– Jag är nog en idealist, för jag tycker att vi ska ta väl hand om vår jord. Och varför fylla våra grönsaker och oss själva med gifter, när ekologiska grönsaker smakar mycket bättre, säger hon.
Lola är långt ifrån att gå i pension. Ändå funderar hon mycket på framtiden.
– Jag hoppas ju att min son kommer att ta över trädgårdsverksamheten när jag inte orkar längre. Tills vidare håller han min dröm vid liv. Min son håller nämligen på att utbilda sig inom hållbart jordbruk, skrattar hon.
Tomater som smakar av kärlek
Vi lämnar växthusen och avslutar vårt möte i Lolas stora sal, där hon håller föreläsningar för skolklasser och andra grupper. Här bjuder hon på ett urval av de olika tomatsorterna och minipaprikorna som hon odlar i växthusen.
Som dansk, som är van vid att äta relativt smaklösa tomater under hela vintern, är det en sann njutning att sätta tänderna i Lolas söta, kryddiga tomater. De smakar himmelskt med en skvätt av den goda, lokala olivoljan som Lola häller över.
– Många av mina tomater och paprikor exporteras till Nordeuropa – även till Danmark – så du har kanske redan smakat dem, säger hon.
Jag kan inte direkt svara på om jag har smakat Lolas tomater i Danmark, för jag lägger aldrig märke till vilket företag tomaterna kommer ifrån. Men framöver ska jag hålla utkik efter Clisols logotyp när jag köper små paprikor och tomater. För Lolas minigrönsaker smakar mer.
Du kan delta i en guidad tur i Lolas hållbara växthus. Boka tid via webbplatsen.
Clisol, Paraje La Cumbre, Tierras de Almería, El Ejido
