Brian Schaefer Dreyer bor i Madrid, men hela Spanien är hans arbetsplats, så han har djupgående kunskaper om hela landet. Brian är särskilt förtjust i norra delen av landet. Här är hans personliga tips på förbisedda platser som är värda att besöka i norra Spanien.
Text och foto: Brian Schæfer Dreyer
När jag träffade min spanska flickvän 2012 var det inte bara början på vår relation, utan också början på min relation till Spanien. Vi träffades i Wales och efter att ha flyttat fram och tillbaka mellan Storbritannien, Danmark och Spanien i några år bosatte vi oss i hennes hemstad Madrid.
Innan mitt första besök i huvudstaden sommaren 2012 hade jag bara besökt Spaniens kustområden några få gånger, så det fanns mycket att upptäcka.
Jag blev snabbt förälskad i Madrid och alla dess skatter och möjligheter. Och eftersom min pojkväns familj kommer från Galicien var det en perfekt introduktion inte bara till den regionen, utan också till norra Spanien i allmänhet. Under årens lopp har vi utforskat norra Spaniens ”gröna bälte” – från Galicien till Asturien, Kantabrien, Baskien, La Rioja och Aragonien.
Med min bas i hjärtat av den iberiska halvön har jag haft möjlighet att utforska de flesta av Spaniens regioner och jag blir alltid lika imponerad av landets mångfald. Varje plats har sin egen charm, men för mig som kommer från ett platt land som Danmark är de bergiga områdena i norr mina klara favoriter.
Du kanske känner till platser som San Sebastian, Bilbao och Santiago de Compostela, men här är några tips för mindre kända eller förbisedda platser i norra Spanien.
1. La Coruña, Galicien
Utanför Spanien är Galicien mest känt som slutdestination för pilgrimer och resenärer som följer Camino de Santiago. Men denna frodiga och bergiga region har mycket mer att erbjuda än Santiago de Compostela. Från historiska städer till de branta vingårdarna runt floden Sil och den dramatiska nordkusten med fantastiska stränder som Praia das Catedrais – Cathedral Beach.
Stadsmässigt var La Coruña en stor positiv överraskning för mig. Och jag är övertygad om att den här staden skulle vara ett mycket populärt turistmål om det inte vore för dess avlägsna läge i halvöns yttersta hörn.
Bland höjdpunkterna i La Coruña finns den charmiga hamnen med en bakgrund av glastäckta balkonger som kallas galerías – anledningen till att staden har fått smeknamnet ”glasstaden”.
I närheten, på Plaza de María Pita, ligger ett av de vackraste rådhusen i hela Spanien och staden har en stor halvmåneformad bukt med långa sandstränder. Tänk dock på att det här är Atlanten och inte Medelhavet, vilket innebär att vattentemperaturen är naturligt lägre.
La Coruñas mest kända landmärke ligger på en halvö med utsikt över Atlantens vågor: Torre de Hércules – den äldsta romerska fyren som fortfarande står kvar.
2. Las Médulas, Castilla y León
Jag blev förvånad över att jag aldrig hade hört talas om Las Médulas förrän min flickväns farbror berättade om det för oss. Ett ovanligt landskap i nordvästra hörnet av Castilla y León – nära gränsen till Galicien. Ett område som domineras av orangefärgade klippor som sticker upp genom en tät grön skog och får det att se ut som något direkt från Jurassic Park.
Denna naturkonst är dock delvis skapad av människor, eftersom området var ett av de viktigaste guldgruvområdena för romarriket. På den tiden eroderade de klipporna genom att gräva tunnlar och fylla dem med vatten tills de kollapsade, vilket gjorde det möjligt att utvinna guldet inuti.
Idag kan du vandra genom området längs flera stigar och till och med komma åt några av de tunnlar som fortfarande finns kvar och som leder till spektakulära vyer.
3. Astorga, Castilla y León
Spanien har många spännande städer som Madrid, Barcelona, Valencia och Sevilla… Listan kan göras lång och jag älskar de flesta av dem. Men jag älskar också att upptäcka mindre städer som verkar gå under radarn för utländska turister.
När vi besöker min pojkväns familj i provinsen Ourense i Galicien är det en bilresa på över 5 timmar från Madrid. En resa som inbjuder till några stopp längs vägen. En av våra favoritplatser att stanna till på är staden Astorga i Castilla y León.
Astorga är ett stopp för pilgrimer som vandrar Camino de Santiago och dess imponerande katedral är, föga förvånande, en av stadens höjdpunkter. Den ligger nära stadens biskopspalats, som är en av endast tre Gaudí-byggnader i Spanien som byggdes utanför Katalonien.
Astorga är en liten stad, men här finns en av de mest imponerande väggmålningarna jag sett i Spanien – en stridsscen från Napoleonkrigen skapad av konstnären Dadospuntocero.
Lämna inte staden utan att smaka på de populära bakverken som kallas merles från Confitería Flor y Nata på Calle San José de Mayo 2.
4. Provinsen Huesca, Aragonien
Norra Spanien är i allmänhet ett paradis för vandrare och campare, särskilt provinsen Huesca i regionen Aragonien. En provins som domineras av de spektakulära bergslandskapen i de spanska Pyrenéerna.
Jag rekommenderar starkt campingplatsen Camping Ordesa, som ligger nära de rustika bergsbyarna Torla och Broto. Campingen ligger i utkanten av nationalparken Ordesa y Monte Perdido, som skyddas av UNESCO och erbjuder några av de vackraste naturupplevelserna jag har sett i Spanien.
Gå upp tidigt och ta bussen från Torla till nationalparkens ingång (inga privatbilar är tillåtna i parken) och upplev naturen på nära håll längs Ruta del Cola de Caballo – ”Hästsvansrutten”. Rutten har fått sitt namn efter vattenfallet vid slutet av stigen som liknar en hästsvans.
Rutten tar dig tillbaka på samma väg och, beroende på var du kollar på internet, uppmäts den till mellan 17-19 kilometer totalt.
5. Mogrovejo och Fuente Dé, Kantabrien
Kantabrien är en av de minsta regionerna i Spanien och kan lätt förbises mellan sina nordliga grannar Asturien och Baskien. Men trots sin storlek erbjuder Kantabrien den perfekta blandningen av charmiga städer och extraordinära landskap.
Det bästa exemplet hittar du i utkanten av nationalparken Picos de Europa, som Kantabrien delar med Asturien och Castilla y León. Staden Potes ligger nära parkens ”gräns” och erbjuder rustik charm runt floderna Quiviesa och Deva, även om den också kan vara lite turistisk.
Ett mer idylliskt alternativ är byn Mogrovejo lite längre västerut, där mindre än 50 invånare och några sömniga hundar njuter av ett magiskt läge mellan de kantabriska bergen. En skylt visar att byn användes som inspelningsplats i filmen Heidi: Queen of the Mountains.
Inte långt från Mogrovejo kan du ta linbanan i Fuente Dé upp till bergen i nationalparken där vandringslederna bara väntar på att bli utforskade.
Om Brian Schæfer Dreyer
- Från Odense, Danmark.
- Har bott i Madrid till och från sedan 2013 – och har även bott i Wales, England och Danmark.
- Han är utbildad grafisk formgivare och möbelförsäljare och började skriva researtiklar som frilansare 2012. Sedan dess har reseskrivande och fotografering varit hans heltidsjobb.
- Hans portfolio finns på travelooney.com och du kan följa honom på Instagram @travelooneywriter
