Una excursión de un día en autocar desde Málaga a Nerja y Frigiliana es un viaje a través de bellos paisajes andaluces, vistas que se extienden hasta África, una visita a la catedral de la naturaleza y paseos por calles empinadas y sinuosas con casas encaladas.
– Los pueblos encalados andaluces están encalados para evitar el calor del fuerte sol mediterráneo, dice el guía, primero en español, luego en inglés y después en alemán.
Estoy sentado, cansado por la mañana, en un autobús turístico que sale de Málaga. Junto con otros 10 pasajeros, he subido a uno de los muchos autobuses turísticos que ofrecen excursiones guiadas de un día a Nerja y Frigiliana.
Es la primera vez que pruebo una excursión guiada de un día. Normalmente prefiero viajar por mi cuenta, pero como no tengo coche, decido probar una excursión guiada de un día a Nerja y Frigiliana (la agencia la llama excursión de medio día, pero dura seis horas). Así podré sentarme y disfrutar sin tener que preocuparme de la planificación, el transporte público y las esperas. Por otra parte, también tengo que desafiar a la parte de mí que, por decirlo suavemente, no soporta el pastoreo.
Me despierto lentamente en el hermoso viaje por la campiña andaluza. El guía, que tiene que traducir al inglés y al alemán cada vez que nos habla, está relativamente callado durante el viaje, de lo cual me alegro. Nos da alguna información sobre los productos andaluces mientras pasamos por olivares y limoneros, pero por lo demás nos deja despertar en silencio.
Balcón de Nerja con vistas a África
Nuestro primer pico es Nerja y empezamos con un breve paseo desde la parada del autobús, por las estrechas calles del pueblo, envueltas aún en la calma matinal, hasta un amplio paseo marítimo con palmeras y un pasadizo arqueado. Al final está la mayor atracción turística de Nerja, el Balcón de Europa, sobre un acantilado.
– El Balcón de Europa se construyó en 1885 como parte de un programa de reconstrucción tras un gran terremoto que destruyó gran parte de la ciudad. Al final hay una estatua del rey Alfonso XII, que quedó tan hipnotizado por la vista, que se extiende hasta África, que dijo: «Este es el balcón de Europa, y desde entonces el balcón y su nombre se asocian a él», dice el guía.
Como flotar sobre el mar
Ahora disponemos de dos horas por nuestra cuenta en la ciudad y me dirijo directamente al mirador donde los turistas se afanan en hacerse selfies en el emplazamiento de una torre de vigilancia del siglo IX de un emplazamiento defensivo. Casi parece que estés flotando sobre el mar. Es fácil ver por qué los turistas han acudido aquí en masa durante más de 100 años. Aquí puedes ver las montañas de Marruecos en el horizonte. A la izquierda, la vista se extiende desde la playa de Calahonda hasta el pueblo de Maro y la sierra de Almijarra a lo lejos. A la derecha hay una vista de las playas con una montaña rocosa.
Bajo las escaleras hasta la playa de Calahonda, donde un par de pescadores trabajan en sus coloridas barcas de pesca, un padre de familia se da un baño matutino con su hijo y unos cuantos jubilados toman el sol en las tumbonas. Sigo rodeando el balcón para ver su forma redonda desde el lado del mar antes de subir a la ciudad.
La hora de la iglesia, calles estrechas y mucho corcho
De vuelta al principio del paseo está la pequeña iglesia, El Salvador, del Siglo XVII (la iglesia original se construyó aquí en 1505). Aquí tienes unos bonitos frescos La iglesia, que data del siglo XVIII, es increíblemente popular entre los novios locales y extranjeros, que suelen hacer largas colas para casarse aquí.
Sólo hay unos pocos visitantes más en la iglesia, así que disfruto del silencio durante un rato antes de adentrarme por las estrechas calles de Nerja.
– ¿No necesitas un sombrero nuevo?, pregunta una dependienta en la puerta de una pequeña tienda llena de sombreros y zapatos de corcho.
Pronto me doy cuenta de que las tiendas de corcho ocupan mucho espacio entre las numerosas tiendas de recuerdos de la calle principal. Si quieres llevarte un recuerdo local, debe ser de corcho. Sin embargo, me lo salto y busco una cafetería donde desayunar tarde.
Mientras como mi pan con tomate y bebo café, me doy cuenta de que muchos de los otros clientes, en el café y en la calle, hablan con acento británico. Más tarde, el guía explica que Nerja es una ciudad a la que se trasladan muchos ciudadanos británicos.
No me queda mucho tiempo antes de tener que reunirme de nuevo con el grupo, así que sólo consigo dar un rápido paseo por las estrechas calles adoquinadas con casas encaladas, donde abundan las tiendas, los cafés y los restaurantes. En mi corto recorrido, la mayoría de las calles y comercios están claramente dispuestos para satisfacer las necesidades de los numerosos turistas de la ciudad.
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Catedral de la naturaleza en Nerja
– Las cuevas de estalactitas de este lugar fueron descubiertas el 12 de enero de 1959 por cinco muchachos que cazaban murciélagos. Durante la visita descubrimos una de las entradas naturales a las cuevas. Tras el descubrimiento de los chicos, los arqueólogos empezaron a excavar y descubrieron que las cuevas han estado habitadas desde el 25.000 a.C. a.C. y hasta la Edad de Bronce. Lo sabemos porque se han encontrado herramientas, vasijas y esqueletos, dice nuestro guía.
El grupo se ha reunido de nuevo y hemos conducido ocho kilómetros a las afueras de Nerja, hasta el pueblo de Maro, donde se encuentran las Cuevas de Nerja (Cueva de Nerja). Aquí hemos entrado en un maravilloso mundo de largas cuevas subterráneas que tienen un gran significado cultural. Las cuevas de estalactitas de Nerja tienen una cavidad de 140.000 kilómetros cuadrados y son una de las atracciones más visitadas del país.
– Las cuevas de piedra de goteo se producen cuando el subsuelo está formado por piedra caliza y el contenido de cal del agua de goteo permanece en las paredes rocosas. A lo largo de milenios, los goteos han formado estalactitas y estalagmitas (espigas formadas en el techo y el suelo respectivamente), continúa el guía.
Es impresionante subir y bajar las escaleras de los estrechos pasillos y estudiar este enorme fenómeno natural imposible de reproducir en fotografías. Tampoco se nos permite utilizar flash en las cuevas, cuya fauna se ve afectada por la presencia de muchas personas. Para minimizar los daños, sólo nos dejan entrar en pequeños grupos.
– La presencia humana también es la causa de que ya no haya murciélagos aquí, explica el guía cuando un miembro despierto del grupo pregunta por los animales voladores.
Mirando por las esquinas y palpando recovecos y grietas, las oscuras cuevas parecen interminables, y eso no es todo lo que se ha explorado.
Lo más destacado es el pilar creado de forma natural en la Sala del Cataclismo, de 60 metros de altura y 18 metros de diámetro. Por eso a las cuevas de estalactitas también se las conoce como la «Catedral de la Naturaleza de la Costa del Sol».
– Una de las galerías cerradas esconde un tesoro de 589 pinturas rupestres de una antigüedad estimada de 43.000 años y creadas por neandertales, nos dice el guía antes de que volvamos a subir las numerosas escaleras y salgamos de la fresca oscuridad al sol abrasador de la tarde.
Después de la visita, tenemos tiempo para almorzar en el restaurante de la Cueva de Nerjas, que también tiene cafetería, donde compro un bocadillo que disfruto con vistas al mar.
Siesta en Frigiliana
Mientras el autobús sube con dificultad por las sinuosas carreteras de montaña, disfruto de la vista de los grupos de casas blancas que forman Frigiliana, con la Sierra Almijara como telón de fondo. El famoso pueblo andaluz, a 10 minutos en coche de Nerja, es nuestra última parada del recorrido.
Frigiliana es muy apreciada por los turistas y los cafés y restaurantes de la Plaza de las Tres Culturas, donde paran los autobuses turísticos, están abarrotados cuando llegamos. La plaza central divide el casco antiguo del nuevo, y como sólo disponemos de una hora y media por nuestra cuenta en la ciudad, empiezo inmediatamente a subir por las estrechas y empedradas calles del casco antiguo.
Frigiliana está a 320 metros sobre el nivel del mar y las calles con casas encaladas son empinadas. No camino mucho antes de sorprenderme de lo silencioso que es. Me encuentro con más gatos que personas paseando entre las numerosas macetas de plantas y flores exuberantes que decoran las calles. 
A veces las voces tras una ventana o puerta abierta revelan que hay vida en el interior de las casas. He llegado en plena siesta, así que sólo algunas tiendas están abiertas. Las galerías de la ciudad, que me hubiera gustado visitar, tampoco están abiertas. El artista Arne Haugen Sørensen es uno de los muchos daneses (y muchos otros extranjeros) que se han enamorado de Frigiliana y se han instalado entre sus 3.000 habitantes. Aquí dirige la Galería Krabbe, mientras vive fuera de la ciudad.
El artista Leif Sylvester también tiene una casa en el pueblo, y Lasse Thielfoldt, coautor del libro El sueño andaluz, regenta un Bed & Breakfast en Casa Doña Angela.
Las tiendas y galerías cerradas hacen que tenga más tiempo para disfrutar de la arquitectura del barrio morisco. Es como pasear por una medina africana, donde las calles laberínticas a menudo desembocan en callejones sin salida. Me pierdo entre las coloridas puertas (la mayoría de color azul y verde) y los numerosos picaportes y martillos de latón.
Frigiliana estuvo bajo dominio musulmán durante 800 años y dejaron su huella tanto en la arquitectura de la ciudad como en el paisaje circundante. A medida que me elevo en la ciudad, puedo ver los campos por encima de los tejados planos que los moros construyeron con terrazas para cultivar, que aún se utilizan. Aquí se cultivan aceitunas, vino, almendras y caña de azúcar.
Pausa café con vistas
En la cima de Frigiliana, necesito un descanso, así que me siento en la terraza del restaurante El Mirador, donde tomo una taza de café con una fantástica vista de la ciudad y el campo. En el restaurante, vuelvo a unirme a los turistas, porque no soy la única a la que seduce la vista desde la primera fila.
Podría haberme sentado aquí durante horas, pero tengo que volver andando al autobús. Al bajar, me doy cuenta de que las tiendas han empezado a abrir de nuevo. Me habría gustado entrar en un par de tiendas de cerámica y en una tienda de vinos para comprar algunos recuerdos locales y probar el dulce vino moscatel de la ciudad, pero no tengo tiempo para eso.
Tengo entendido que mucha gente considera que Frigiliana es la ciudad más bonita de Andalucía, pero, por otro lado, también está muy bien decorada (al menos en el casco antiguo). Uno podría tener la tentación de pensar que los gatos, las ventanas pintadas, las plantas en macetas bellamente dispuestas y los restaurantes bien situados se organizaron para los turistas.
El viaje vuelve por la costa hacia Málaga. Estoy muy contenta con el día. Pude ver lo que quería ver, pero podría haber pasado fácilmente una o dos horas más en Frigiliana. A mi temperamento le convenía que tuviéramos tanto tiempo a solas. Si quieres ver todo Nerja y Frigiliana y tener tiempo de sobra para comer y comprar, deberías optar por visitar los pueblos por tu cuenta.
Puedes reservar una excursión de medio día a Nerja y Frigiliana en autobús.
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