A sólo 100 kilómetros al oeste de Madrid, El Hotelito está rodeado de naturaleza virgen y tiene como telón de fondo la Sierra de Gredos. Este hotel danés-español es un oasis donde podrás recargar pilas y experimentar el ambiente puro de un pueblo español.
Desde Madrid, hay una hermosa hora y media en coche hasta el pequeño pueblo de Navaluenga, con sus montañas circundantes, sus bosques, su río, su lago y su tranquila vida de pueblo, en marcado contraste con la vida de la ciudad. A las afueras del pueblo, el encantador El Hotelito es el lugar perfecto para alojarse tras unos días ajetreados en Madrid. Pero olvídate de los típicos hoteles rurales españoles. Propiedad de la danesa Christina Aagesen y su marido español Cándido Ruiz, El Hotelito es moderno, sencillo y con estilo, y es el primer hotel de España etiquetado como agrochic.
Desde que El Hotelito abrió sus puertas en 2011, Christina y Cándido han recibido numerosos elogios de la crítica, y madrileños y gente del resto de España y del mundo acuden en masa a este pequeño refugio para desconectar.
Conocí a Christina en Facebook cuando buscaba a una mujer en la zona de Madrid para un artículo que estaba escribiendo. Christina me contó cómo acabó en España gracias a su trabajo en el sector de los viajes, se casó en España, se instaló en el campo y abrió un hotel. Me cautivó su historia y sentí curiosidad por ver su hotelito, así que cogí a mi compañera de viaje y me dirigí a Navaluenga.
Hotel español de estilo nórdico
Christina y Cándido construyeron ellos mismos El Hotelito, que cuenta con 12 habitaciones inspiradas en la arquitectura danesa. El hotel blanco tiene líneas limpias y techos altos tanto en las habitaciones como en el salón, que sirve de comedor y chimenea. Los grandes ventanales invitan a la naturaleza al interior, convirtiéndola en parte integrante del diseño interior. Hay elementos crudos, como suelos de cemento gris y metal, combinados con materiales cálidos, como cuero, madera y textiles en colores naturales. Los clásicos del diseño danés se combinan maravillosamente con elementos españoles. En Christina y Cándido, la atención se centra en el confort y la sostenibilidad, por lo que dormirás con ropa de cama ecológica, entre otras cosas.
Comida con productos ecológicos de cosecha propia
Duermes excepcionalmente bien en las camas de El Hotelito. Y el silencio, sólo interrumpido por los suaves bufidos de los caballos y el cacareo de las gallinas, hizo que me costara levantarme de los edredones daneses tras mi primera noche en el hotel.
Cuando por fin bajamos al buffet del desayuno, nos recibió una Christina fresca y alegre.
«¿Quieres huevos ecológicos o autorizados? ¿Y quieres huevos fritos? ¿Españoles o daneses?», preguntó alegremente.
Naturalmente, elegimos huevos ecológicos de las propias gallinas de la pareja, aunque no tuvieran el sello controlado por el Estado. Y poco después, los huevos fritos españoles perfectamente fritos de Cándido estaban en la mesa delante de nosotros.
El bufé del desayuno revela los orígenes de Christina en las cafeteras Stelton de frescos colores nórdicos, azules y verdes, pero la comida es española. Pan, jamón, quesos, mermeladas variadas y zumo de naranja recién exprimido.
Christina y Cándido sirven el desayuno, y también cocinan y sirven ellos mismos la cena. Muchos de los ingredientes proceden de nuestro propio huerto ecológico, y la comida es sencilla, sabrosa y a menudo platos de la cocina campesina española, así como algunos postres daneses. En nuestra visita nos sirvieron la bedelagagne de plata de Christina y la tarta danesa de pera, así como la paella de Cándido.
«A Cándido le importan más las cosas danesas que a mí. Él es el que piensa que deberíamos tener una bandera danesa, y también es el que piensa que la tarta de manzana de la abuela debería estar en el menú», se ríe.
De vez en cuando también preparan smørrebrød danés para recepciones y conferencias.
«Los españoles suelen estar muy abiertos a la comida extranjera y les gustan los sabores daneses», dice Christina.
Fotografía: Christian Grønne
Servicio y presencia personalizados
Christina y Cándido se ocupan ellos mismos de todas las tareas cotidianas del hotel. Todos los días, durante todo el año, se ocupan de cocinar, servir, hacer el check-in y el check-out, la contabilidad, el marketing y las relaciones públicas, y también son los que llaman a los fontaneros cuando se atasca el desagüe. La única ayuda que tienen es una chica joven que limpia y prepara el desayuno.
«Vivimos en nuestro pequeño mundo y trabajamos bien juntos. Yo me encargo de la administración y principalmente hago los postres. Cándido cocina y habla con los clientes españoles. Nuestro proyecto no habría tenido éxito si no nos hubiéramos mudado aquí», afirma.
Christina y Cándido viven en un apartamento contiguo al hotel, por lo que siempre están cerca de los huéspedes y de su hijo favorito. Para ellos es importante que sus huéspedes se relajen y disfruten del lugar. Como huésped, tendrás mucha presencia y un servicio personalizado por parte de la pareja, desde una conversación durante el desayuno hasta una charla junto a la chimenea tomando una copa por la noche antes de que se retiren a su espacio privado. Sin embargo, nunca están demasiado lejos para tener pleno control sobre lo que ocurre en el hotel.
En estrecho contacto con aves rapaces
Nos alojamos en El Hotelito un sábado, donde tuvimos la suerte de que Christina y Cándido habían organizado una conferencia sobre la cría de aves rapaces para la caza. El cazador Pedro Aldea habló de las distintas aves de presa utilizadas y de cómo criarlas para la caza.
Tras la charla, Pedro hizo una demostración de las habilidades de las aves rapaces y de cómo las controlan los cazadores en el jardín de El Hotelito. Y entonces llegó la gran sorpresa del día.
«¿Alguien quiere probar a dar de comer a un ave rapaz?», preguntó Pedro
«¡Sí!», respondo con valentía, y luego me arrepiento inmediatamente al sentirme atenazada por el miedo a ser atacada por el pájaro. Sin embargo, no tengo tiempo de aterrizar antes de ponerme un guante de cuero y sostener un trozo de carne cruda en la mano, esperando a que el pájaro vuele hacia mi mano después de comer la carne. Me dicen que me ponga de espaldas al pájaro para que no me ataque mientras vuela hacia mi mano. De nuevo siento que el miedo se apodera de mí, pero Pedro silba inmediatamente y unos segundos después el ave rapaz se posa tranquilamente sobre mi mano para que pueda estudiarla de cerca. Ahora estoy tan orgullosa que sólo vuelvo a soltar el pájaro a regañadientes para que los demás participantes puedan intentar cogerlo también.
El Hotelito organiza regularmente diversos actos y talleres en su pequeña sala de conferencias los fines de semana. Su programa también incluye cursos de fotografía y rutas de setas.
Descubre la hermosa naturaleza de Navaluenga
Christina y Cándido construyeron su hotel junto a un pequeño picadero que Cándido dirigía desde hacía años, cuando se conocieron. La escuela de equitación es ahora parte integrante de El Hotelito y podrás disfrutar a caballo del valle del río Alberche y de otros bellos lugares de Navaluenga. Cándido estará encantado de compartir sus profundos conocimientos de la zona y también podrás recibir clases de equitación en el picadero exterior.
Si no te apetece montar a caballo, hay muchas oportunidades para practicar senderismo panorámico y ciclismo de montaña. También puedes practicar deportes acuáticos en el río Alberche y en el lago Burgillo y jugar al golf en un campo de 9 hoyos cercano.
Idilio de pueblo español virgen
Navaluenga tiene 2200 habitantes. La zona del río Alberche, con su antiguo puente románico del siglo XVII, es el centro de los paseos familiares nocturnos y dominicales de los lugareños. Aquí encontrarás puro idilio pueblerino español. Los sábados también hay unos pequeños puestos junto al río donde los lugareños venden fruta y verdura.
En verano, la zona se transforma drásticamente, ya que miles de turistas, principalmente españoles, acuden a la ciudad para pasar sus vacaciones en la playa artificial junto al río.
Cuando no están paseando por la orilla del río, los lugareños se reúnen en la pequeña plaza central y las callejuelas de la ciudad. Sin embargo, si vienes durante la siesta, no esperes conocer a más gente de la que puedas contar con una mano. Incluso los gatos son fieles a la siesta. Sin embargo, en nuestro paseo vespertino, también nos encontramos con un burro perezoso al que su dueño ordenó a regañadientes que tirara de un carro.
A pesar de su escasa población, en Navaluenga abundan los acogedores cafés y bares de tapas donde tomar una tapa rápida y un vaso de vino o almorzar. Visita el bar favorito de Christina y Cándido, El Tabernilla, repleto de delicias de calidad como quesos, embutidos, jamones, fruta, platos calientes como albóndigas y vinos finos. Situado en la calle principal de Navaluenga, el bar de tapas tiene un ambiente acogedor y personal, por lo que siempre hay una multitud de lugareños.
Sin duda te recomiendo que también des un paseo por Navaluenga junto al río Alberche después de cenar. Cuando la oscuridad cae sobre la ciudad, es tan silenciosa que puedes oír el más leve soplido de una hoja al viento, y contemplar cómo cambian los colores de la naturaleza al caer la noche sobre la ciudad es una experiencia impagable.
Visita la bodega local
Cerca de El Hotelito se encuentra la pequeña Bodega Garnacha Alto Alberche, un apasionado proyecto para preservar la producción vinícola de las antiguas uvas garnacha de la zona. La Garnacha Alto Alberche produce unas 22.000 botellas de vino al año en las 7 navas (los 7 valles).
La uva Garnacha es rica en minerales y los vinos producidos son jóvenes. Para los propietarios, es un gran proyecto con mucha emoción. Históricamente, es una uva ingrata porque es muy ácida. Por eso no ha producido muy buen vino en el pasado. La Bodega Garnacha Alto Alberche se ha propuesto cambiar esta situación, y lo está consiguiendo. Los vinos jóvenes naturales en botellas con etiquetas hechas a mano se venden ahora también en el extranjero. Podrás conocer toda la historia, ver los viñedos y degustar el producto. Si te gusta el vino, puedes disfrutar más de él en Christina y Cándido, que sirven 7 navas en El Hotelito. La pareja también celebró su banquete de bodas en la pequeña bodega.
Salidas desde Navaluenga
El mayor lujo que puedes darte en El Hotelito de Navaluenga es relajarte por completo y limitarte a disfrutar del entorno y del aire puro. Si quieres combinar paz y tranquilidad con experiencias culturales, hay muchas oportunidades para hacerlo.
En El Barraco, a las afueras de Navaluenga, encontrarás la pequeña quesería familiar Quesos Elvira García, conocida en toda España por sus deliciosos quesos de cabra elaborados con leche de sus propias cabras. Puedes visitar la granja, hacer catas y comprar queso los fines de semana.
La zona también cuenta con cuatro ciudades y un complejo monasterial declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: Avíla, Segovia, Toledo, Salamanca y El Escorial. Todos están a menos de 90 minutos en coche.
El Hotelito
Colonia La Chinita (ver en el mapa)
Navaluenga, Ávila
