Blot 100 km stik vest for Madrid ligger El Hotelito omgivet af uberørt natur og med Gredos-bjergene som bagtæppe. Det dansk/spanske hotel er en oase, hvor du kan lade op og opleve uforfalsket spansk landsbystemning.
Fra Madrid er der kun en smuk køretur på halvanden time til den lille landsby Navaluenga, der med sin omgivende bjerge, skove, flod, sø og stillestående landsbyliv står i stærk kontrast til storbylivet. I udkanten af landsbyen ligger det charmerende El Hotelito (det lille hotel), som er det perfekte sted at tjekke ind efter nogle hektiske dage i Madrid. Glem dog alt om typiske spanske landhoteller. El Hotelito, der ejes af danske Christina Aagesen og hendes spanske mand Cándido Ruiz, er moderne, enkelt og stilfuldt og har som det første hotel i Spanien fået betegnelsen agrochic.
Siden El Hotelito åbnede i 2011 er der blevet uddelt masser af anmelderroser til Christina og Cándido, og både madrilerne og folk fra resten af Spanien og verden søger til det lille åndehul, for at komme helt ned i gear.
Jeg mødte Christina på facebook, da jeg ledte efter en kvinde i Madridområdet til en artikel, jeg skulle skrive. Christina fortalte mig, hvordan hun via sit arbejde i rejsebranchen var endt i Spanien, blevet spansk gift og havde bosat sig på landet og åbnet hotel. Jeg blev grebet af hendes historie, og ikke mindst nysgerrig efter at se hendes lille hotel, så jeg hankede op i min rejsefælle og satte kursen mod Navaluenga.
Spansk hotel i nordisk stil
Christina og Cándido har selv bygget El Hotelito, der har 12 værelser, inspireret af dansk arkitektur. På det hvide hotel er der rene linjer og højt til loftet på både værelser og i loungen, der fungerer som spise- og pejsestue. Store vinduer inviterer naturen indenfor, så den bliver en integreret del af indretningen. Der er rå elementer som grå cementgulve og metal kombineret med varme materialer som læder, træ og tekstiler i naturfarver. Danske designklassikere ses i skøn forening med spanske elementer. Hos Christina og Cándido er komfort og bæredygtighed i fokus, så her sover du bl.a. i økologisk sengetøj.
Mad med hjemmedyrkede økologiske råvarer
Man sover ualmindeligt godt i sengene på El Hotelito. Og stilheden, kun afbrudt af sagte hesteprust og småkaglende høns, gjorde det svært for mig at komme ud af de danske dyner efter min første nat på hotellet.
Da vi langt om længe kom ned til morgenbuffeten, blev vi mødt af en frisk og veloplagt Christina.
“Vil I have økologiske eller autoriserede æg? Og skal det være spejlæg? Spansk eller dansk?”, spurgte hun veloplagt.
Vi valgte naturligvis de økologiske æg fra parrets egne høns, selv om de ikke havde fået det statskontrollerede stempel. Og kort tid efter stod Cándidos perfekt stegte, spanske spejlæg på bordet foran os.
På morgenbuffeten afsløres Christinas oprindelse i Stelton-kaffekanderne i kølige nordiske, blå og grønne farver, men maden er spansk. Brød, skinke, oste, forskellige marmelader og friskpresset appelsinjuice.
Christina og Cándido serverer morgenmad, og de står også selv i køkkenet og serverer aftensmaden. Mange af råvarerne kommer fra egen, økologiske køkkenhave, og maden er enkel, velsmagende og ofte retter fra det spanske landkøkken samt enkelte danske desserter. Vi fik både serveret Christinas sølvbedelagsagne og danske pæretærte samt Cándidos paella, da vi var på besøg.
“Cándido går mere op i det danske, end jeg gør. Det er ham, der synes, vi skal have et dansk flag stående, og det er også ham, der synes, at bedstemors æbletærte skal være på menuen”, griner hun.
Parret laver af og til også dansk smørrebrød til receptioner og konferencer.
“Spanierne er generelt meget åbne overfor fremmed mad, og de kan godt lide de danske indslag”, fortæller Christina.
Personlig service og nærvær
Christina og Cándido står selv for alle de daglige gøremål på hotellet. Hver dag, året rundt, tager de sig af madlavning, servering, ind- og udtjekning, regnskab, markedsføring og PR, og det er også dem, der ringer til håndværkerne, når afløbet er stoppet. Den eneste hjælp de har, er en ung pige, der gør rent og laver morgenmad.
“Vi lever i vores egen lille verden, og vi er gode til at samarbejde. Jeg står for det administrative og laver overvejende desserter. Cándido laver mad og taler med de spanske gæster. Vores projekt kunne ikke lykkedes, hvis ikke vi var flyttet herud”, siger hun.
Christina og Cándido bor i en lejlighed i forlængelse at hotellet, og det betyder, at de altid er i nærheden af gæsterne og deres hjertebarn. Det er vigtigt for dem, at deres gæster slapper af og nyder stedet. Derfor får du som gæst også masser af nærvær og personlig service fra parret, lige fra en samtale over morgenmaden til en sludder ved pejsen over en drink om aftenen, inden de trækker sig tilbage i privaten. De er dog aldrig længere væk, end at de har fuld kontrol over, hvad der sker på hotellet.
I nærkontakt med rovfugle
Vi opholdt os på El Hotelito en lørdag, hvor vi var så heldige, at Christina og Cándido havde arrangeret et foredrag om opdrætning af rovfugle til jagt. Jægeren Pedro Aldea fortalte om de forskellige rovfugle, der bruges, og hvordan man opdrætter dem til jagt.
Efter foredraget demonstrerede Pedro rovfuglenes kunnen, og hvordan jægerne styrer dem på jagt ude i El Hotelitos have. Og så kom dagens store overraskelse.
“Er der nogen, som vil prøve at made en rovfugl?”, spurgte Pedro
“Ja!”, svarer jeg kækt, hvorefter jeg straks fortryder, da jeg bliver grebet af frygt for at blive overfaldet af fuglen. Jeg når dog ikke at trække i land, før jeg er iført læderhandske og står med et stykke råt kød i hånden og venter på, at fuglen skal flyve hen på min hånd efter kødlunsen. Jeg får besked på, at stå med ryggen til fuglen, så den ikke angriber mig, når den flyver mod min hånd. Igen mærker jeg angsten komme krybende, men Pedro fløjter straks, og få sekunder efter sidder rovfuglen roligt på min hånd, så jeg kan nærstudere den. Nu er jeg så stolt, at jeg kun modvilligt slipper fuglen igen, så de andre deltagere også kan prøve at holde den.
El Hotelito har jævnligt forskellige arrangementer og workshops i deres lille konferencelokale i weekenderne. De har bl.a. også fotokurser og svampeture på programmet.
Tag på opdagelse i Navaluengas smukke natur
Christina og Cándido byggede deres hotel ved siden af en lille rideskole, som Cándido havde drevet i årevis, da de mødte hinanden. Rideskolen er nu en integreret del af El Hotelito, og du har mulighed for at nyde dalen ved Alberche-floden og andre smukke steder i Navaluenga på hesteryg. Cándido deler gerne ud af sit indgående kendskab til området, og du kan også få rideundervisning på den udendørs ridebane.
Har du ikke mod på at ride, så er der masser af muligheder for naturskønne vandre- og mountainbiketure. Du kan også dyrke vandportsaktiviteter på Alberche-floden og Burgillo-søen og spille golf på en 9-hullers golfbane i nærheden.
Uspoleret spansk landsbyidyl
Navaluenga har 2200 indbyggere. Området ved Alberche-floden med den gamle romanske bro fra 1600-tallet er centrum for de lokales aften- og søndagsgåture med familien. Her finder du rendyrket spansk landsbyidyl. Om lørdagen er der også enkelte små boder ved floden, hvor de lokale sælger frugt og grønt.
Om sommeren forvandler området sig drastisk, når tusindvis af især spanske turister, valfarter til byen, for at tilbringe ferien ved den kunstigt anlagte strand ved floden.
Når der ikke gås ture ved floden, så samles de lokale på byens lille centrale torv og i de små gader. Kommer du i siestaen, skal du dog ikke forvente at møde flere mennesker, end du kan tælle på en hånd. Selv kattene er tro mod siestaen. På vores eftermiddagstur mødte vi dog også et dovent æsel, der modvilligt lod sig dirigere til at trække en vogn af sin ejer.
Trods de få indbyggere, så har Navaluenga masser af hyggelige cafeer og tapasbarer, hvor du kan få en hurtig tapa og et glas vin eller en frokost. Besøg fx Christina og Cándidos stambar El Tabernilla, der bugner af kvalitetslækkerier som oste, pølser, skinker, frugt, lune retter som albondigas (spanske kødboller) og gode vine. Tapasbaren ligger på Navaluengas hovedgade, og stemningen er god og personlig, så her samles altid mange lokale.
Jeg kan absolut også anbefale dig at gå en tur I Navaluenga ved Alberche-floden efter aftensmaden. Når mørket sænker sig over byen er der så stille, at man kan høre det mindste blad blæse i vinden, og at se naturens farver ændre sig, når natten lægger sig over byen er en ubetalelig oplevelse.
Besøg den lokale vingård
Tæt på El Hotelito ligger den lille vingård Bodega Garnacha Alto Alberche, som er et passioneret projekt for at bevare vinproduktionen på de gamle garnachadruer i lokalområdet. Garnacha Alto Alberche producerer omkring 22.000 flasker vin om året i med navnet 7 navas (de 7 dale).
Garnachadruen er rig på mineraler og vinene, der produceres, er unge. For ejerne er det et stort projekt med mange følelser i. Historisk er det en utaknemlig drue, fordi den er meget sur. Derfor er der tidligere ikke blevet produceret særlig god vin på den. Det har Bodega Garnacha Alto Alberche gjort til deres mission at ændre på, og det projekt har de succes med. De unge naturvine på flasker med håndlavede etiketter sælges nu også i udlandet. Du kan få hele historien, se vinmarkerne og smage på sagerne. Kan du lide vinen, så kan du nyde mere af den hos Christina og Cándido, som serverer 7 navas på El Hotelito. Parret holdt i øvrigt også deres bryllupsfest på den lille bodega.
Ture ud af Navaluenga
Den største luksus, du kan give dig selv på El Hotelito i Navaluenga, er at slappe fuldstændig af og bare nyde omgivelserne og den friske luft. Vil du kombinere fred og ro med kulturelle oplevelser, så er der rig mulighed for det.
I El Barraco lidt udenfor Navaluenga finder du det lille familiedrevne gårdmejeri Quesos Elvira García, der er kendt i hele Spanien for sine delikate gedeoste fremstillet af mælk fra egne geder. Du kan besøge gården, få smagsprøver og købe oste i weekenderne.
Derudover byder området på hele fire byer og et klosterkompleks, der står opført på UNESCOs verdensarvsliste – Avíla, Segovia, Toledo, Salamanca og El Escorial. Alle ligger under 90 minutters kørsel derfra.
El Hotelito
Colonia La Chinita (vis på kort)
Navaluenga, Ávila
